他抬头看向郑岩：“您说，工匠们更愿意记哪行？”
麻雀重新落回檐角时，郑岩正弯腰捡拾散落的算盘珠子。他枯瘦的手指捏着那颗刻着“5”的檀木珠，对着阳光看了许久。
物理院的门槛突然被涌入的匠人们踏得发亮。他们手里拿着各式各样的工具，有个老师傅的铜尺上还刻着“柒寸伍分”的旧式刻度。
“陈大人！”老师傅挤到前排，“咱们雕版坊商量好了，往后刻书都用两套数字——要紧处用大字，旁注就用您这洋码子！”
他掏出一块试雕的木板，上面《农政全书》的“亩产三石”字样旁，赫然标注着“35石/亩”的阿拉伯数字。
朱幼薇的银剪突然“咔”地合拢。她剪下一截金线系在木板上：“再加道波纹印如何？既美观又防伪。”
阳光穿过金线，在青砖地上投下细密的阴影，像极了户部账册上那些防篡改的花押。
郑岩望着满地光影，忽然从袖中掏出本皱巴巴的《洪武账册范本》。
他翻到某页，在“壹佰贰拾叁两”的旁边，用炭笔小心翼翼地添了个“123”。
物理院正堂内，户部主事郑岩的反对声仍在回荡。
他指着陈寒手中的《防伪数字写法》，指节敲得案桌咚咚响：“陛下定下大写数字是为防奸吏篡改！若今日开此先例，明日就有人用鬼画符做空账册！”
陈寒不慌不忙，将公文摊在日光下。
纸页上，阿拉伯数字“7”的横笔特意加粗，末端还带一道钩状暗纹。“郑大人请看，这‘柒’字若添一笔可成‘捌’，但‘7’字若想改‘8’，除非重描整笔——物理院的墨里掺了铁粉，一刮便露底。”
“花哨！”郑岩冷笑，“天下账房岂能人人用得起铁粉墨？”
“用得起。”朱幼薇忽然掀开帘子进来，身后两名女工抬着木箱。箱盖一开，里头整整齐齐码着数百个陶罐，罐身贴着“巾帼工坊监制”的红纸。她指尖挑开一罐封蜡：“松江徐家赔罪的二百担靛青，掺三成铁砂粉，成本比寻常墨还低两成。”
满堂哗然中，朱允熥突然插话：“前日兵部清点箭矢，库吏把‘叁万支’改成‘伍万支’，恰因‘叁’字添两横容易。若用‘3’，改