朱幼薇拾起图谱，翻到最新一页突然笑了：“齿轮画反了。”
她将图谱扔回去，“带话给你们少东家——三日后物理院公开讲习‘自紧装置’，欢迎来学。”
广场中央突然爆发出欢呼。
勋贵子弟们织出的布匹才过五丈，女工们的却已垂到地面。小桃正用铜尺量最后一段，突然惊叫：“这布……”
阳光穿透织物，经纬间竟显出细密的“巾帼”暗纹——是陈寒昨夜用茶汁在经线上写的字，遇水才能显现。
朱允熥怔怔抚过布匹，忽听陈寒在身后道：“看明白没？真正的机关在人心。”他指向女工们结茧的手指，“她们肯为一道齿轮比熬夜算到三更，你们呢？”
朱高炽的算盘“啪嗒”落地。
朱济喜捧着半截织坏的布头，正虚心向刘嬷嬷请教“上三下五”的口诀。
朱允熥正指挥着几个勋贵子弟将改良纺车抬到中央，朱高煦抡着扳手敲打支架，金属碰撞声惊飞了檐下麻雀。
“齿轮箱再往左半寸！”朱允熥单膝跪地，眯眼比对着日影。身后忽然传来朱济喜的抱怨：“老三，这纺车账目怎的如此难算？光是今日领用的纱锭数目，就写了满满三页纸！”
朱允熥回头，瞥见他手里账本上密密麻麻的“壹佰贰拾叁锭”字样，忍不住摇头：“谁让你用大写数字记的？阿拉伯数字写‘123’不就完了？”
“胡闹！”朱济喜梗着脖子，“祖宗传下来的记账法，岂能随意更改？”
人群忽然骚动。
陈寒的身影出现在回廊转角，身后跟着几个抬木箱的物理院学生。
勋贵子弟们顿时噤声，却见他径直走向账桌，指尖在朱济喜的账本上点了点：“你们的问题，就出在这。”
他忽然从木箱里取出一架精巧的铜制算盘，珠子上刻着的竟是“0”到“9”的阿拉伯数字。
“看好了——”手指拨动间，“一百二十三”瞬间化作“123”三个珠子，在晨光下泛着冷光。
朱高炽捧着《九章算术》挤过来，腰间的“物理院监生”铜牌晃得人眼花：“国公爷，这数字倒是简便，可若是账房先生们不认……”
“那就让他们认！”陈寒突然