小广场瞬间安静。
晨雾中，朱幼薇领着百余女工列队而来。靛青工服在朝阳下连成一片湖色，最前排的刘嬷嬷捧着算盘，枯瘦的手指正飞快拨弄着珠子。
“列阵——”李贞的狼牙棒往地上一顿。女工们齐刷刷从腰间抽出铜尺，在纺车前排出半圆。尺面上刻着阿拉伯数字与《九章》口诀，在阳光下像展开的银扇。
朱高煦倒吸凉气：“好家伙，比五军营的枪阵还齐整！”
陈寒的身影出现在回廊转角时，整个广场沸腾了。
勋贵子弟们挤作一团，有个穿湖蓝绸衫的竟踩掉了朱济喜的靴子。朱允熥刚喊了声“肃静”，就见陈寒已走到纺车前，指尖轻叩齿轮箱：“今日先不讲课。”
失望的叹息声还未落地，他忽然拎起一捆棉纱抛向女工队列：“先比试！工程学院出二十人，工坊出二十人，一个时辰内，看哪边织的布更长！”
朱高炽的算盘珠子惊得蹦起来。他刚要抗议，朱允熥已扯开嗓子：“怕什么！咱们可是亲手装过蒸汽机的！”
女工队列里，最年轻的小桃突然出列。她解下腰间荷包倒出几颗乌木算珠，在纺车旁排出道三角函数：“国公爷，若用‘上三下五’的引线法，能省两刻钟。”
陈寒大笑，从袖中抖出卷靛青图纸铺在石阶上——正是昨夜他与朱幼薇熬夜改的《速织要诀》。女工们呼啦围上来，发间的木簪在图纸上投下细密阴影，像一群啄食的鸟雀。
“开始！”李贞的铜锣震得树梢露珠簌簌坠落。
四十架纺车同时轰鸣，齿轮咬合声竟压过了远处的晨钟。朱高煦抡着扳手帮勋贵子弟们调试连杆，额头汗珠滚进眼睛里：“见鬼！这踏板比战马还难驯！”
对面工坊的纺车却如臂使指。刘嬷嬷踩踏板的节奏竟暗合《将军令》，织出的布匹眨眼就蹿出三尺。朱允熥急得去拽朱高炽的袖子：“快算算他们这转速！”
算盘声与织机声交织成奇特的韵律。
廊柱阴影里，几个穿短打的汉子鬼鬼祟祟摸出炭笔，正偷画齿轮结构，忽被朱幼薇的银剪抵住后颈：“徐家的师傅？”她剪尖一挑，那人怀中掉出本《织机图谱》，扉页赫然印着“松江徐氏秘藏”。
“郡主饶命！”探子扑通