朱幼薇突然拽他袖子。
顺着她目光看去，巷口阴影里两个穿短打的汉子正用代金券买炊饼。
商贩接过券对着灯笼照了照，突然抄起擀面杖：“敢拿假券糊弄你爷爷？”靛青卡片在火光下没显出应有的稻穗暗纹。
“第七起。”陈寒数着远处跟上去的便装锦衣卫，“浙江的雕版师傅手艺见涨啊。”
夜风裹着桂花香掠过水面。
朱幼薇的发丝拂过陈寒鼻尖，带着工坊里染缸的靛蓝气味。“其实我今早查账时发现个趣事。”她突然踮脚凑近丈夫耳边，“松江徐家送来的棉纱，掺了三成辽东货。”
陈寒的眉毛扬了起来。码头新立的“海关验货”铁牌在记忆里闪过，上面朱笔批注的“抽检三成”还墨迹未干。
“难怪老爷子最近总念叨‘海禁’……”话未说完，河面“哗啦”一声响。条石堤岸的排水口突然喷出股水柱，惊得巡逻的校尉按住了刀柄。
“物理院新装的‘自净装置’。”朱幼薇指着漩涡里转动的铜网，“每刻钟冲一次淤，省了通渠夫的工钱。”
他们拐进暗巷时，墙根突然窜出个总角小童。
孩子脏手里攥着半张代金券，眼巴巴望着朱幼薇腰间的荷包。“姐姐，能换块饴糖不？”券面“洪武二十五年制”的字样被泥污糊了一半。
陈寒蹲下身，摸出枚新铸的铜钱放在孩子掌心：“这券你留着，秋后能换冬衣。”指尖触到小童掌心的茧子——是摇纺车磨出来的。
远处传来更夫沙哑的吆喝。
朱幼薇望着孩子跑远的背影，突然说：“工部今早递了条陈，要在永平府试点‘棉纺代金券’。”她踢开脚边的小石子，“说是能让农户直接换布匹，绕过中间商。”
“王侍郎的主意？”陈寒冷笑，“他连襟在通州有座布庄吧？”月光漏过梧桐叶，在他衣襟上投下斑驳的影，像极了户部那本被朱批涂花的账册。
他们走到十字路口时，正撞见五城兵马司押送一队犯人。
镣铐声里混着熟悉的吴语骂声——竟是白日那个被逮住的假券贩子。
陈寒突然驻足：“等等。”他从袖中抖出张真券塞进犯人衣领，“看看差别。”
那汉子下意识对着风灯照了照，突