如今京城的护卫全在荣禄手上，他是太后跟前马首是瞻的头一人，果不其然，皇帝的旨意在某一刻某一事上不奏效了。
一八九四年九月十八日，与日本海上交战的次日，北洋水师惨败的消息传进了紫禁城，五艘军舰被毁，邓世昌等千余将士壮烈殉国……
李鸿章在这种艰难的情况下，责令北洋水师不再出港迎战，退回威海卫，或许他比谁都清楚，这仗，从未开战前就没有任何胜算，如此之下，黄海的制海权却也落在了日本人手里。
短短开战几日，海陆两军接连溃败，丢盔卸甲，犹如晴天霹雳般，那为之自豪的北洋水师，那扞卫国家的理想，在这样难以让人接受的现实下给了皇帝狠狠的一击。
他痛心愤恨，下令拔去李鸿章的三眼花翎，褫夺黄马褂，并命令他出海迎战，急图补救，齐力合剿……
在此同时，太后发布懿旨，取消订在颐和园的万寿庆典相关庆祝活动，改在宫中草草举行。
此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。
皇帝静静望着自己提笔为致远巡航舰管带邓世昌写就的挽联，良久良久，没有说一句话。
褚湉心中沉痛不已，以至脚步虚浮，胸中一阵憋闷，仍是不自禁的用手抚住他的肩头，此时此刻，竟也道不出一句足可以慰藉他的话语，一切都太苍白无力。
“朕的北洋水师不会输的……”
他默默吐出几个字，就让褚湉的眼泪一下子不受控制的涌出：“他们尽力了。”
“无论如何北洋水师还有机会，咱们在这儿不能一味气馁，只可恨李鸿章，一己私心，挫败了士气，真正该死！”
他的愤恨她尽数看在眼中，来不及再细细想，忍痛道：
“北洋舰队是他一手创立，实力如何，没人比他更清楚，只怕是……”
皇帝定定看着她，眼中尽是不可置信，或许还有一丝失望，半晌才缓缓道出一句：
“连你一个深宫女眷都想的到的事，可是朕没法子啊……”
听得他语中半含哭腔，痛苦，挫败，褚湉噙泪道：“我再罪不可赦，但也要向皇上说出实情，倘