就连新投靠的赵国李家，也想在丝绸之路上分一杯羹，周围帝国太富庶了，跑一次商路，足够吃一辈子，就说香料，在周围国家千金一两，放在西方的帝国，很便宜 但是中间需要跨越不同民族的地盘和国家，也是很凶险。
一次庆功宴上，张氏子弟与镇国公府的人因商铺位置争执，甚至发展到私下里要拔刀相向。
皇帝却对此视而不见，只是在深夜召见军师：“他们争得越凶，便越离不开朝廷的调解。”军师抚须微笑：“陛下圣明。不过，赵国虽失十城，残余势力仍在煽动百姓反抗。或许，该让世家们再添把火了。”
于是，朝廷再次下诏：“凡能平定地方骚乱者，可获封地与免税特权。”这道诏令，让世家们暂时放下内斗，纷纷派出私兵镇压起义。张氏家主亲自带队，用铁血手段平定了云州的暴动；镇国公府则以粮草救济为名，将势力渗透到赵国百姓之中。
赵国的一位老将军看着满目疮痍的国土，仰天长叹：“这哪里是战争，分明是一场利益的瓜分盛宴！”
他怎能不知，这场盛宴的背后，是新国皇帝精心编织的棋局。新国朝廷用利益将世家，甚至是赵国的世家绑在战车上，又用矛盾防止他们联合。
那些新占的城池，表面上是世家的战利品，实则都在朝廷的掌控之中，经济让出来，纳税是必须的，还要按经济实力出资投入城市建设，让城池更加繁华。
在城池外修建大量的集市，在外就能接待商队，将城池外面打造成集市，既而升级为村镇，逐渐扩大城池对周围的影响，吸引大量失去土地没有活路的贫民，稳定局势，又活跃了经济。
一年后，当赵国又十城彻底纳入版图时，皇帝在太极殿举办了盛大的封疆大典。张氏、镇国公府、赵国李家等世家代表，皆获封“开疆侯”，赐下大片良田与商铺。然而，皇帝话锋一转：“但城池军政，仍由朝廷委派官员管理。望诸位爱卿以大局为重，莫要因小利失大义。”
散朝后，张承业望着手中的封侯诏书，心中五味杂陈。他想起大哥惨死时的场景，也想起这一年来与各方势力的周旋。权力的游戏永无止境，今日的盟友，或许就是明日的敌人。而他们这些世家，终究只是棋盘上的棋子，唯一不同的