写到这里，窗外突然传来细微的响动。程子谦警觉地按住剑柄，却听见一个稚嫩的声音：“大人…俺娘让送来的新麦饼……挂在门环上了…”
程子谦摇头失笑，继续提笔疾书。
烛光将他的身影投在墙上，与“明镜高悬”的匾额重叠在一起。
…………
苏州阊门大街。
天刚蒙蒙亮，商贩们已陆续支起摊位。新任知府周延儒身着便服，混在人群中缓步前行。他身后跟着两名乔装的衙役，三人装作寻常商客，仔细观察着市集动向。
“周大人，新颁的《市易法》告示已贴在四门，但商贩们似乎仍有顾虑。”
心腹衙役压低声音汇报。
周延儒微微点头，走向一个卖布的摊位。摊主是位六旬老者，双手粗糙，正低头整理一匹靛蓝粗布。
“老丈，这布怎么卖？”
周延儒随手抚过布面。
老者抬头，见来人气度不凡，连忙拱手：“客官，一尺十五文。”
周延儒故作随意道：“听说新法颁了，市税减半，这布价也该降些？”
老者神色一紧，左右张望后，才低声道：“税是少了，可‘行头钱’一文没减……”
“行头钱？”周延儒眯起眼睛。
老者叹了口气：“客官是外乡人吧？苏州各市都有‘行头’，每月收我们二百文‘地皮钱’，不交就砸摊子。”
“官府不管？”
“管？”
老者苦笑：“那些收钱的，本就是衙门里胥吏的亲眷。”
周延儒面色一沉，从袖中取出一块牙牌：“老丈，本官乃苏州知府周延儒。今日之事，必给你一个交代。”
老者大惊，手中量布的木尺啪嗒落地。
………
回到府衙，周延儒立即召集苏州府六房书吏，当堂宣读《市易法》全文：
第一条：市税改制。
各市集商税减半，绸缎、瓷器等贵重货物税率为值百抽五，寻常货物值百抽三。废除‘门摊钱’‘地皮银’等杂税，违者以贪赃论处。
第二条：行会整顿。
取缔私设‘行头’，各市集