乐声渐急，领舞女子的舞步也愈发大胆。广袖翻飞间，忽地一个旋身，裙摆如花绽放，露出修长的腿。足尖点地，银铃骤响，腰肢猛地一折，整个人几乎贴地，广袖如蝶翼般展开，露出一截雪白的手臂。指尖轻轻掠过唇瓣，眼波流转间，带着几分挑逗的意味。
一曲终了，舞姬们伏地行礼，胸口的起伏尚未平复。
宫本武藏目光幽深，手指在刀鞘上轻轻一叩，挥了挥手。舞姬们悄然退下，只余一缕幽香在厅内萦绕。
窗外雨丝渐密，打在庭院的芭蕉叶上，发出沙沙声响，衬得厅内愈发寂静。
沈万金缓缓起身，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，目光扫过在座众人，起身走到厅中央，伸手拨了拨铜鹤香炉里的龙涎香，袅袅青烟升腾而起，在琉璃灯下映出诡谲的暗影。
“诸位，今日邀各位前来，实有要事相商。”沈万金嗓音低沉：“新帝刚刚登基，便迫不及待想要动江浙的根基。”
赵半城肥厚的手指敲了敲桌面，翡翠扳指与紫檀木相击，发出沉闷的声响：“沈公，莫不是那‘清亩丈田’的事。”
沈万金冷笑一声：“正是。”
转身看向众人，从袖中取出一封密信，信纸边缘微微泛黄，显然是辗转多人之手。缓缓展开，指尖在纸上轻轻一划，声音冷冽：
“钦差杨涟，三日后便抵杭州。”
此言一出，厅内骤然一静。
宋砚斋手中转动的核桃猛地一滞。孙九霄眯起眼睛，缺了小指的左手无意识地摩挲着腰间匕首。陈玉书原本懒散倚在椅背上的身子微微前倾，眼中闪过一丝阴鸷。
“杨涟？”
赵半城嗓音发紧：“那个在福建查抄了陈家盐庄的杨涟？”
“正是他。”
沈万金缓缓点头：“此人手段狠辣，去年在福建，一纸奏折便抄了十三家盐商，连带着福州知府都掉了脑袋，也因此入了新帝的眼。”
孙九霄冷笑一声：“区区一个七品御史，也敢来杭州撒野？”
“七品？”