沈万金认出这是“锦云记”的东家赵半城。十年前，此人不过是钱塘江上收茧的小掮客，如今却掌控着杭州七成生丝贸易。目光落在对方拇指的翡翠扳指上，那抹浓郁的帝王绿在灯笼下泛着冷光，单凭这枚扳指，便能抵得上浙南半座茶山的年产。
两人寒暄一阵，沈万金与赵半城并肩穿过垂花门，丝竹声裹挟着暖香扑面而来。
踏入正厅，八张紫檀圈椅呈半月形排列。椅面铺着波斯进贡的缂丝软垫，每寸织物都用金线绣着缠枝莲纹，针脚细密得几乎不可见。
沈万金刚落座，两名梳着双环髻的婢女便捧着鎏金铜盆上前。盆中清水漂浮着十几片金箔，随着水面晃动，将众人的面容映得忽明忽暗。
“这是宫本大人从堺港带来的净手礼。”
沙哑的声音从斜侧传来，穿玄色直裰的瘦高男子正用银签剔着指甲，小指上戴着三枚造型各异的银戒。
沈万金认得他是海上巨擘‘海龙王’孙九霄，左手小指缺了半截。这是去年私运暹罗米被市舶司缉拿时，此人当着官兵的面生生咬断小指。
目光扫过端坐主位的宫本武藏时，沈万金微微颔首，朝宫本武藏点头示意了一下。
宫本武藏身着黑色狩衣，膝上的妖刀村正微微颤动，发出低沉的嗡鸣。刀镡上雕刻的修罗恶鬼双目镶嵌着红宝石，在烛光下仿佛要挣脱刀身。
沈万金注意到，这倭人首领左手始终按在刀柄三寸处，那是常年握刀形成的肌肉记忆，只要瞬息之间，便能完成拔刀出鞘的动作。
外头雨势渐急，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出细密的脆响。厅内烛火摇曳，映得人影幢幢。
忽地，屏风后乐声骤起。
八名舞姬踏着鼓点翩然而入，腰肢轻摆，罗裙翻飞。几人赤足踩在织金地毯上，足踝上系着的银铃随着舞步叮咚作响，每一步都像是踩在人心尖上。
领舞的女子眉目如画，额间一点朱砂，唇瓣染着艳丽的胭脂。双臂舒展，广袖如云，忽而旋身，忽而折腰，裙裾飞扬间，隐约可见绣鞋尖上缀着的珍珠。肌肤在烛光下泛着莹润的光泽，锁骨处一抹香汗缓缓滑落，没入轻纱遮掩的胸口。
几女的舞姿极尽柔媚，却又暗含