他们为了生存，开矿垦荒，但这却引发了土客械斗。当地的土著居民与外来的流民之间矛盾不断激化，双方为了争夺有限的资源，时常发生冲突。
南京应天府捕获的流民团伙供状显示：其头目原是蓟镇逃兵，成员包括被矿税逼破产的铁匠、遭卫所军官侵占田产的军户，甚至还有苏州抗税逃亡的织工。
日月神教“文成武德，泽被苍生；明王出世，日月重开”的谶语沿着运河迅速传播。教首任我行已发展信众十万余，暗中制造兵器甲胄，准备发动起义。
日月神教以其神秘的教义和组织形式，吸引了众多生活困苦的百姓。他们对现实生活感到绝望，将希望寄托于日月神教所描绘的明王出世。
士大夫阶层的分裂同样剧烈。
东林书院悄然兴起，顾宪成在讲学时大声疾呼“天下之是非，自当听之天下”
他主张言论自由，反对专制统治，认为天下的事情应该由天下人共同评判。他的门生李三才任凤阳巡抚时，公然上疏请罢矿税。在奏疏中写道：“陛下爱珠玉，民亦慕温饱；陛下爱子孙，民亦恋妻孥。”
然而，浙党首领沈一贯却操控科道言官，将反对矿税的奏疏悉数扣留。为了维护自己和浙党的利益，不惜与民争利，打压异己。
冬至日，北京钦天监的官员们紧张地观察着天象。他们惊恐地发现日食“食既，星昼见”。
在古代的星象学中，这被视为“主阴盛阳衰，神器易主”的不祥之兆。这个庞大的帝国，似乎已经被一种无形的阴影所笼罩，正一步步滑向深渊。
太仆寺报告全国马政崩溃，存栏战马不足永乐年间的三成。
战马，是古代战争中的重要战略物资，马政的崩溃意味着明朝的军事力量将受到严重削弱。
工部虞衡清吏司奏称，遵化铁厂年产生铁仅九万斤，不到嘉靖朝产量的四分之一。
铁，是制造兵器和农具的重要原料，铁产量的大幅下降，不仅影响了明朝的军事装备制造，也对农业生产造成了不利影响。
武昌蛇山之巅，楚王府的琉璃瓦在血色残阳的映照下显得格外刺眼。佃农刘六因反抗王府的压迫，被残忍地杀害，尸骨被挂在王府田庄的界碑上，以警示其