贾长生敏锐地察觉到袁绍与曹操的僵持给了自己在扬州发展的短暂契机，然而，孙权在扬州根基深厚，仅凭一己之力想要彻底击败他并非易事。经过深思熟虑，贾长生将目光投向了交州牧士燮。交州地域广袤，若能与士燮结盟，南北夹击孙权，胜算将大大增加。于是，贾长生决定亲自修书一封，派能言善辩的心腹谋士邓芝前往交州。
邓芝带着贾长生的亲笔书信，日夜兼程，终于抵达交州。士燮得知荆州贾长生的使者前来，心中好奇，赶忙将邓芝迎进府中。
宾主落座后，士燮打量着邓芝，开口问道：“久闻贾公大名，此次派先生前来，所为何事？”
邓芝微微一笑，从怀中取出书信，递与士燮，说道：“士公，我家主公贾长生敬慕士公已久，此次特命芝前来，有要事相商。如今天下大乱，诸侯纷争，孙权割据扬州，拥兵自重。我家主公在荆州，一直心系天下苍生，欲除奸佞，还百姓太平。孙权势力日大，已对周边各州构成威胁，交州与扬州接壤，想必士公也有所担忧。”
士燮微微皱眉，接过书信，边看边说道：“贾公的意思，是想与我一同对付孙权？只是这孙权经营扬州多年，根基稳固，且麾下人才济济，贸然与之对抗，恐怕并非易事。”
邓芝见士燮有所顾虑，赶忙说道：“士公所言极是，孙权确实实力不凡。但我家主公认为，若我们两家联合，南北夹击，孙权必将首尾难顾。我家主公已在扬州取得长沙等地，兵锋正盛，而交州兵强马壮，粮草充足，若我们携手，定能大破孙权。”
士燮沉思片刻，说道：“话虽如此，但此举风险甚大。若战事不利，恐累及交州。不知贾公可有详细计划？”
邓芝心中一喜，知道士燮已有合作之意，赶忙说道：“士公放心，我家主公早有谋划。待我们结盟之后，我军将从北向南进攻，吸引孙权主力。士公可趁机派精锐之师，从交州出发，突袭孙权后方。孙权必定会抽调兵力回防，此时我军再全力出击，定能一战而胜。而且，若能击败孙权，扬州之地，我家主公愿与士公共分，交州也可借此机会扩大势力范围，成为南方霸主。