曹操踱步思考，说道：“那依你之见，该如何是好？”
郭嘉沉思片刻，说道：“主公，我们不妨先按兵不动，派人去与袁绍沟通，表明我们的诚意，消除他的疑虑。同时，密切关注袁绍和贾长生的动向。若袁绍放松警惕，我们便可继续联手对付贾长生；若袁绍执意与我们为敌，我们再另做打算。”
曹操点头道：“也只能如此了。只是派谁去与袁绍沟通呢？此事需谨慎行事，不可激怒袁绍。”
郭嘉说道：“荀攸公达足智多谋，且善于言辞，由他去最为合适。”
曹操同意，立刻招来荀攸，说道：“公达，如今袁绍因流言对我军防备森严，你前往袁绍营地，向他表明我并无背叛之意，我们应继续携手对付贾长生。言辞之间，务必小心谨慎。”
荀攸领命，带着几名随从，前往袁绍营地。荀攸见到袁绍后，行礼说道：“袁公，曹公听闻袁公陈兵边境，心中甚是忧虑。曹公与袁公联手，旨在共同对付贾长生，并无其他意图。那些流言，皆是贾长生的离间之计，意在破坏我两家联盟，还望袁公明察。”
袁绍面色阴沉，说道：“荀公，曹操心思难测，如今军中流言纷纷，我不得不防。若曹操真心与我合作，为何不先表明态度，反而让我在此猜疑？”
荀攸赶忙说道：“袁公，曹公得知流言后，本想立刻派人前来解释，但又恐袁公正在气头上，适得其反。如今曹公已加强军纪，彻查流言来源，定要将贾长生的阴谋粉碎。还望袁公能相信曹公，我们携手共进，先解决贾长生这一大患。”
袁绍思索良久，说道：“荀公所言，虽有几分道理，但我仍需谨慎。你回去告诉曹操，若他真心合作，就拿出实际行动，不可再有任何让我起疑之事。”
荀攸无奈，只得告辞。回到曹操营地后，荀攸将袁绍的话转告曹操。曹操听后，长叹一声，说道：“袁绍生性多疑，看来一时之间难以消除他的疑虑。如今我们只能先稳住局势，等待时机。”
就这样，袁绍因忌惮曹操，陈兵边境，不敢轻易对贾长生发动大规模进攻；曹操也因袁绍的防备，无法全力对付贾长生。贾长生则趁机在扬州