兵败被杀
东晋太尉桓温入关，这时王擢镇守陇西，急忙派使者出使到张祚处，说桓温善于用兵，形势难以预测。张祚非常震恐，又担心王擢反叛，就召回马岌复职与他商量计谋。秘密派亲信之人刺杀王擢，事情被发觉，没能成功。张祚更加害怕，大举集结军众，声言要东征，其实想向西守敦煌。正好桓温回兵才作罢。又派他的平东将军秦州刺史牛霸、司兵张芳率三千人进攻王擢，王擢兵败投奔前秦苻健。前凉国中五月降霜，冻死庄稼果实。6
和平二年（355年），张祚的同族之人张瓘镇守枹罕，张祚厌恶他的强盛，派部将易揣、张玲率步骑兵一万三千人袭击张瓘。后张祚又派张掖太守索孚去取代张瓘镇守枹罕，但被张瓘所杀。张玲等渡河还没完毕，又被张瓘击败。易揣单骑奔逃，张瓘军跟踪追击，张祚的军众震恐。敦煌人宋混与其弟宋澄等聚众响应张瓘。赵长、张璹等畏罪，入宫叫张重华之母马氏出殿拜张耀灵庶弟张玄靓为主。易揣等率兵入殿攻赵长，把他杀了。张瓘的弟弟张琚以及其子张嵩招募几百名老百姓，大声呼喊说：“张祚无道，我兄的大军已经到了城东，敢有反抗者灭三族。”张祚手下人众望风逃散。张琚、张嵩率众进城，张祚按剑坐在殿上，大声呼喊，命令左右之人死战。张祚已经失去了人心，没有人有斗志，于是张祚被杀。宋混等人把他的头割下来，在城内外示众，暴尸在路边，国中百姓都呼喊万岁。7
宋混等人把张祚以普通百姓的规格埋葬，并且杀了他的两个儿子。8
张祚的弟弟张天锡继位后，备礼改葬于愍陵，追谥为威王。9
人物评价
房玄龄等《晋书》：1“博学雄武，有政事之才。”；2“祚性倾