“娘娘在里头歇着呢，公主啊……”桃红屏退一旁的宫女，轻声道，“娘娘是怕寂寞的人，九阿哥成亲搬出去了，这些天您又在宁寿宫，娘娘就不高兴了。一会儿要是说话歪声歪气，您别往心里去，娘娘不是冲您来的。”
八公主笑道：“我知道，额娘的脾气，我从小就知道。”
但听里头传来宜妃的问话：“桃红，谁来了？”
八公主应道：“额娘，是我。”
见公主进门，桃红没跟进去，只听主子问：“怎么回来了，不是陪你五姐姐？”
八公主说：“见皇祖母舍不得姐姐，掉了眼泪，我就想额娘了，四姐姐和九哥都成家，我要是还不在您身边，额娘该多寂寞。”
“你这孩子，这是唱哪出？”
“既然额娘不要我陪，那我走了？”
娘娘忙道：“逗你玩儿呢，快说说，太后怎么又哭了，这都哭多少回了，你五姐姐又不是嫁到天边去，这还不知足呢，我可不知猴年马月才能再见你四姐姐。”
八公主像是压低了声音说：“皇祖母还嫌佟家的聘礼寒酸呢。”便听娘娘来了精神：“是吗，都有些什么，你瞧着礼单了吗……”
桃红站在门外，听着听着就笑了，她不敢多想八公主与娘娘有多亲，可八公主是个善良温柔的孩子，或许是受了谁的劝说和引导，或许是长大了懂事了，不论如何，娘娘从未亏待这孩子，不该被抛弃和讨厌，那样不公平。
“姑姑，是五公主和七公主，送咱们公主回来的。”
“你怎么知道？”
“就在宫门外，还没走远呢。”
桃红忙赶出来，公主们果然没走远，而温宪和宸儿也是担心妹妹，怕宜妃不领情，才多等了一会儿。
桃红满心感激，深深鞠了一躬，温宪见这架势，猜想是把宜妃哄高兴了，冲桃红摆了摆手，就带着妹妹走了。从西六宫往宁寿宫来，越走天越黑，前方宫道上陆续亮起了灯。
温宪忽然站住了脚步，前后看了看，对妹妹说：“这宫道咱们从小走了无数遍，可似乎哪回也没仔细瞧过。你说墙上的红砖，顶上的金瓦，是咱们大清新修的，还是前明留下来的？”
宸儿应道：“宫里先后大修过几回，自然有