“我愿与兄同心相随，唯盼兄长平步青云，前程似锦，一展宏图！”
虽说她的一切初衷，不过是为了保命。但此时此刻，她愿意敞开心扉，与唐桁赤诚相交，成为真正的朋友。
两天后，刘膺举荐的文书便送到了客栈，唐桁在下月即将举行的解试中，已记下了名号。
裴云潇乃京城人士，按理要在京城参加考试。可她实在不想这么早回京城，便索性留在青山县，与唐桁一同读书，等临期再启程。
可没想到，书没读成，追去柘州的锦和却回来了。
“锦和，是不是找到了盐帮的老巢？”裴云潇很是急切。
“属下有负小公子所托，一进柘州境内，盐帮便消失踪迹了。属下几番探查，终一无所获。”锦和满脸愧疚。
裴云潇眼神安抚他不必自责，却也觉得奇怪：“这倒奇了，雁过留痕，人过留声，盐帮那么多人，要吃要喝，总不能一点痕迹都找不到吧？”
锦和四人都是被裴氏家族悉心培养出来的好手，武功、寻踪、探报皆是一流，那盐帮难不成还能上天入地吗？
“小公子，属下也不信没有一点蛛丝马迹，但无论怎么查，都毫无进展。所以属下有一个推测……”锦和欲言又止。
“你说！”
“属下推测，柘州，包括此前案发的江南几州县，恐怕已经全被盐帮的势力掌控了。只有这样，才能上下勾结，帮助抹去所有痕迹。”
“……”裴云潇一下子站起来，紧紧盯住锦和。
“锦和，慎言！”锦年赶忙警告。
这种推测，就等于是说，柘州等地，勾连成片，俨然已是个独立的小朝廷，再不听皇帝和六部的调遣了！
裴云潇也不太相信。并非她不信何家和汾阳侯没有那个胆量，而是她不信何家能有这么大的势力。
何家与裴家作为世族中两个对立的领头人，缠斗这么多年，互相都很是了解。何家有那么大的本事，能瞒天过海做出这种事吗？
那可是盘踞整整十三个州县的势力啊！
“小公子，属下并非危言耸听。”锦和解释道：
“属下虽在柘州未曾发现盐帮踪迹，可倒是看