书房里的空气仿佛凝固了，唯有烛芯爆裂的声响，一下下敲在人心上。
李星群的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔中蔓延，却不及内心的撕扯疼痛。他的目光扫过舆图上五台县密密麻麻的标记 —— 那是李助带着将士们用三个月丈量出的每一处关隘，城墙下还埋着去年战死的三百兄弟的衣冠冢。可赵新兰的眼神如同一把钩子，死死勾住他的心脏，那些藏在眼底的失望与恳切，比任何军令都更令人窒息。
“我去。” 话出口时，李星群听见自己喉咙里发出破碎的声响。他猛地转身，不敢看李助震惊的眼神，死死盯着赵新兰泛红的眼眶，“但五台县必须由杨家军和我们的人共同驻守，交接文书一式三份，陛下、杨家、还有我各执一份。” 他的声音在发抖，既像是在谈条件，又像是在说服自己 —— 只要守住最后一丝掌控权，就不算彻底失去五台县。
赵新兰的睫毛剧烈颤动，一滴泪坠落在衣襟上，晕开深色的痕迹。李星群别过头，望着窗外漆黑的夜空，忽然想起三年前那个雪夜，他也是这样站在城墙上，看着百姓们举着火把送来御寒的棉被。此刻那些温暖的火光仿佛都化作了赵新兰的眼睛，灼烧着他的每一寸皮肤。“新兰姐，” 他的声音轻得像是在自言自语，“这天下…… 从来都不是陛下的天下，可你是我想守护的全部。”
李助无声地叹了口气，将一卷竹简放在案上，竹简上是连夜赶制的山谷布防图。烛光下，李星群颤抖着手指，在 “支援京兆伊府” 的军令上按下血红的手印，那抹猩红像是要渗进纸里，如同他正在滴血的心。