在街角的一处破庙前，李星群等人遇到了一群衣衫褴褛的流民。其中一位白发苍苍的老者蜷缩在墙角，眼神空洞地望着远方。李三娘心下不忍，上前蹲下身子，从怀中掏出几块干粮递了过去：“老人家，这方腊的军队…… 离密州城究竟还有多远？”
老者颤颤巍巍地接过干粮，嘴唇哆嗦着：“不远了，不远了…… 也就两日的脚程。” 他浑浊的眼中泛起泪花，“密州城能撑到现在，不过是因为方腊那贼子急着往开封去，瞧不上咱这小城。可徐州…… 徐州那边正打得昏天黑地，大启的军队和方腊的人，已经对峙好些日子了。”
展筠听得脸色发白，忍不住问道：“那徐州…… 守得住吗？” 老者只是摇头，不再言语，只是一个劲地啃着手中的干粮，仿佛那是他活下去的唯一希望。
李星群眉头紧锁，心中暗自盘算。徐州若失，京城开封危在旦夕。他看向赵新兰，只见她也正望着自己，眼神中满是忧虑。
烛火在密州客栈的木桌上明明灭灭，李星群的手指反复摩挲着云莘兰赠予他的玉佩，目光灼灼地盯着地图上徐州的标记：“大师姐孤身一人在徐州指挥，方腊击伤南疆毒人来势汹汹，我必须去看看！“
苏南星 “嚯” 地站起身，药箱里的银针随着动作叮当作响。她一把扯过地图，指尖重重按在徐州：“你疯了？去徐州的路早被方腊的眼线盯死，沿途都是‘烈火军’设下的关卡！” 她突然扯开李星群的衣襟，露出尚未愈合的刀伤，“上次海战的伤还没好全，你是想让云师姐看到你躺在担架上被抬进徐州城？”
赵新兰将温热的药碗推到李星群面前，玉镯轻叩桌面发出清响：“你不过宗师境，那边已经陨落了不少的绝顶境武者，你过去做什么的？反而是京兆伊府危在旦夕，齐人的火器已经攻破了两道城门。五台县的本部兵马有你亲自训练的重骑兵，只有他们能和北齐人骑兵较量，你不去五台县去徐州城凑什么热闹？”
李星群猛地挥开药碗，褐色药汁泼在地图上，晕开大片污渍：“那徐州的百姓呢？大师姐殚精竭虑，难道要看着她孤立无援？” 他抓起佩剑，剑柄上云莘兰亲手雕刻的莲花纹路硌得掌心生疼，“我就算当先锋探路，也能为徐州军