午后未时，拓跋虔接到禀报，说燕国大军派使者前来，欲求见拓跋虔，呈交慕容垂的亲笔信，使者就在南门之外。
拓跋虔当即下令，允许燕国使者进城。
不久后，一名弱不禁风的瘦削男子被一群亲卫押着进了军衙大堂。那使者躬身向端坐上首的拓跋虔行礼，口中大声说话。
“本人杨舍，奉我大燕皇帝之命，前来下达战书。请问，座上可是平城守将陈留公拓跋虔么？”
拓跋虔一愣，旋即哈哈大笑道：“慕容垂给我下战书？哈哈哈。问一句，当真是慕容垂领军前来么？”
那使者朗声道：“不错，此番我大燕皇帝御驾亲征而来。”
拓跋虔呵呵笑道：“看来你们燕国无人了。慕容垂垂垂老矣，尚要亲自领军出征，可见你们燕国上下，全都是废物。下什么战书？你们兵马已到，直接来攻便是，我们等着你们呢。”
杨舍沉声道：“我大燕皇帝向来礼数备至。大战之前，自然遣使前来，仁至义尽。尔等悖德失礼之人，岂能明白这其中的道理。”
拓跋虔怒道：“伶牙俐齿之徒，信不信本王将你舌头割了，眼睛挖了。”
杨舍冷笑道：“小使既奉命而来，便没打算活着回去。就知道你们这些人根本不懂两军交战之礼。不过，在杀我之前，容我宣读战书。陈留公当不至于连战书都不敢听吧。”
拓跋虔厉声喝道：“休得呱噪，速速宣读。我倒要听听慕容垂说些什么。”
杨舍伸手入怀，取出战书展开，高声诵读起来。
“书告拓跋虔将军：山河倾裂，天命昭昭。昔我慕容氏定鼎中原，拓疆辽东，铁骑所指，无不披靡。尔拓跋部本出漠北，苟附鲜卑之盟，受我先祖庇荫，方得栖身代北。今尔辈背信弃义，僭称王旗，裂土自雄，岂非负薪救火，自取焚身耶？”
“今孤提雄师十万，北渡桑干，兵临城下。旌旗蔽日，甲光射斗牛。平城弹丸之地，