李纨与贾珠，从名字也知是一对“木石姻缘”，实际代表的是诗书传家之路。
王熙凤是荣国府嫡长孙媳妇，丈夫贾琏是荣国公世袭一等将军贾赦嫡长子，婚后只生一个女儿巧姐。因李纨守寡不当家，接替其管家荣国府，是未来的准荣国公世袭二等将军诰命夫人。王熙凤与贾琏，实际也是一对“金玉姻缘”。熙字以热闹、繁华隐喻财富。是以“天下熙熙皆为利来”。
作为荣府的孙辈长媳，似乎更有资格、也更应该发挥她在家族生活中的重要地位，积极“参政议政”才是。若对比第一世界的某些女强人，有些始终单身，把本该打理家庭的精气神悉数转移到对外部世界的参与，李纨正好丧夫，也该在家族事务中转移她的凄清寂寞，若喜热闹、热爱权势，似可以顺理成章地像凤姐一样掌管大家族。
但显然，自幼读的那些“四书”“烈女”本身就是“避”字当先；她也没王熙凤那“好刚口”，王熙凤生病，王夫人把家政事务托给李纨，探春“不过协理”，但实际上一切探春“主政”，李纨反而退到幕后，乖乖地在家奉老养子，带小姑们学针线……
李纨出场，人生跌落低谷。少年守寡，心如枯槁。而凤姐出场，人生赫赫扬扬。少年得志，权势熏天。
二人“一枯一荣”，“一亡一兴”，注定要被用作极致的比对。王熙凤因李纨的不幸而得荣耀，但谁也想不到的是李纨日后却逆风翻盘，母凭子贵获得“晚韶华”，更是像“画荻教子”的欧阳修母亲一样，声名传于后世。反观王熙凤则“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”，别说晚韶华，连命都没了。
少年守寡而人生尽毁，好在留下了儿子贾兰。按说这样的人生彻底跌落谷底。他们母子在贾府也确实被边缘。皆因贾珠死后，贾宝玉成为贾政的继承人，原本手中的继承权拱手让人，只能靠自己打拼。王熙凤虽然不能继承荣国府，却从李纨手中得到管家权势，也能捞取属于李纨的好处。关键她日后会妻以夫荣，在贾琏继承爵位后，自动获得诰命夫人的殊荣。
无论怎么看都是王熙凤强于李纨，可“到头谁似一盆兰”，就注定