另外，杨林最大的苦恼就是所辖人手严重缺编。按大明募兵制，他们被称为“营伍兵”，简称营兵。仿古代军队什伍之制，五人为伍，二伍为什，另设什长一员；三什为队，另设队官一员；三队为哨，另设哨官一员；五哨为总，外立把总一员；五总为营，俱属主将一员。（明军营兵编制在中后期已不固定。）
杨林自己的骑兵乙哨按编制应有一百人，但因军中吃空饷现象严重，现实有骑兵六十八人。这六十八人中去掉老弱，实际能上马的有六十人，而在马上能持矛挥刀作战的不过五十五人。
但让杨林比较欣慰的是自从去了那个人间转了一圈之后，自己的身体各项机能大幅增长。如原先一口气能跑十里，现在就能跑二十里；原先能举动二百斤的石锁，那么现在就能举动三百斤。
明朝在辽东的驻军极少是后金反叛的原因之一。据万历四十六年七月兵部尚书黄嘉善上疏所言，全辽明军员额是六万人，剔除城堡、驿站、驿兵等，实有兵员两万人，就是这两万人还要负责各地的守备等事宜。
一日前，杨林以出营探察敌情的名义向自己的上司把总王合讨得了令牌，他实际是想偷偷去前方找父兄。但王合明确告诉他，半个时辰内必须回营交令，否则军法处置。
因为杨钦曾下令不准让杨林随意出营，所以王合便谨遵命令。但他也不想得罪杨林，权当这位公子哥出去放风散心，便采取了这个折中的法子。
杨林沮丧极了。思虑一番后便改变想法，既然去不成铁背山，那么就把手下的这六十八个人都从萨尔浒救出去。
所以在当天，他先让十三名老弱和不能作战的士兵集合，然后从怀里掏出一封信交给最年长的什长老王头，说这封信是写给娘亲杨袁氏的，让这十三个人回沈阳把信寄出去。
然后给了他们一些铜钱和吃食，命令他们到沈阳后就不要回来了。等送走这十三名士兵后，杨林松了一口气，暗道能救几个是几个吧。
今天杨林故伎重施又讨了出营查探的令牌，在王合限时半个时辰内必须回营的严令下，他把剩余的人马