“你这个宛平县的旅长给我听着，不管付出什么代价，都要给我把阵地守住，一步也不准退。如果阵地失守，提着你的人头来见我！”
吉星文砰地把电话挂断，一屁股坐在行军床上。陈确铮和贺础安对视了一天，默默溜着墙根儿离开。
“看来前方战事吃紧啊！”回去的路上，贺础安低声说。
“我有一种不祥的预感，很快要出大事。”
回到宿舍在床上躺下，陈确铮和贺础安都迟迟无法入睡。到了子夜时分，酣睡中的同学们被一阵猛烈的枪炮声惊醒，但他们没有人想要了解到底发生了什么，只是咕哝着发出阵阵牢骚。
“真是吵死了，宋哲元的部队为什么在这个时间进行作战演习啊？还让不让人睡觉啊！”
同学们纷纷翻了个身，用毯子蒙住了脑袋，又睡过去了。
贺础安和陈确铮下床站在窗前，陈确铮面露忧色，低声说到：
“这恐怕不是演习，真的要打仗了。”陈确铮回头看了一眼对这一切浑然不觉的同学们，他们并不知道自己在经历中国历史的巨大转折，从此刻开始，他们的命运将要发生翻天覆地的转变。
果然，第二天一早，一一〇旅旅长何基沣召集所有同学发表讲话，当场宣布卢沟桥事变爆发，集训队解散。青年学生们群情激愤、义愤填膺，纷纷要求上前线跟二十九路军官兵一起并肩战斗，何基沣被同学们的抗日热情所感动，但拒绝了同学们上前线的要求，表示所有的教官都要上前线跟日军作战，让同学们马上返校，一切以安全为要。
陈确铮、贺础安和其他军训团的同学们只能离开西苑营地。虽然不能跟随二十九路军一起上前线跟日军作战，但陈确铮和贺础安不甘于待在学校里，他们总想为保卫北平城贡献出自己的一份力量。于是他们加入了老百姓自发组织的“劳军团”，团里不仅有大中学生，还有普通市民、贩夫走卒，大家为了保卫北平，挨家挨户征集麻袋，顶着七月的大日头，一锹一锹挖沙运土，在北平市内构筑了一个又一个防御工事。
之后的日子里中日军队战战停停，老百姓谣言四起，有的说日本军队马上就要打进北平