胡承荫朝前伸出手臂，头朝下钻入井口，杨森荣和苏汝江用力拉着他的脚踝，井壁上满是青苔，胡承荫强忍着冰凉黏腻的触感和井中难闻的气息用力向下挤，不时有突出的尖锐石块割伤他的肩膀和手臂，他仍伸出双手，努力向前探去。
联大师生们焦急地围在井口，大家都在为井里那危在旦夕的生命揪着心，集园中的妓女们却对这个新来的寻死者没有什么怜悯和惋惜。沦落烟花之后寻短见，这样的人生悲剧她们旁观过太多次，于她们来说，眼前的纷乱只不过是她们平淡且绝望的人生中的一场热闹。她们凑在井边不停窃窃私语，以满足自己的好奇心：
“什么时候跳下去的？”
“你看见了吗？”
“也不知道死了没有……”
“死了倒干净了，救活了老鸨子也不会放过她……”
“蓝雾不在西院儿呆着，跑咱们东院儿来干嘛？”
“还说呢！这个小哑巴不是也关在西院儿吗？他们西院儿的人身价高，寻死却偏偏往咱们东院儿跑，真是晦气！”
“你知道这个小哑巴叫什么吗？”
“听过一嘴，好像是叫什么玉兰的……”
“她刚来的时候我见过，脸蛋儿是真俊，常来的那些有钱的主顾都想尝尝鲜，当时都抢破头了！林桂芬自然是坐地起价，可赚了好大一笔开苞钱呢！”
“这个小哑巴倒是个胆儿大的，之前就偷跑过一回，她那个鸨母林桂芬带着酱油保出去抓人，她给酱油保打了个半死，林桂芬担心卖不上价，还送去医院治了好些日子。这回人要是没了，不光开苞钱没了，还搭上看病钱，她非气死不可……”