太宗和夏明口中的王继恩，就是当朝宦官第一人，乃太宗心腹之臣。王继恩经历不凡，颇有传奇色彩，在周世宗显德年间在宫中净身为宦官。最初是被一位姓张的人收为养子，取名德均。宋太祖陈桥兵变、黄袍加身登基称帝入主后周皇宫，对原后周内的宦官并不信任，于是将原来地位较高的宦官赶出皇宫继续服侍后周废帝。然后挑选入宫没有多久的年轻小宦官服侍自己。这些没有根基、没有背景的年轻小宦官就包括王继恩。太祖皇帝偶然发现王继恩头脑灵活，就逐渐培养为自己的亲随。宋太祖开宝年间，王继恩恢复自己的本姓，并被赐名继恩。太祖驾崩后，宋皇后命令王继恩速召皇子赵德芳入宫。王继恩却径直去了南府宣召晋王赵光义，故而对太宗皇帝有拥戴之功。王继恩曾为永昌陵使，如今被太宗皇帝信任和重用，授内侍行首。对于皇长子楚王，王继恩是看着长大的，也深知太宗皇帝对这个儿子的宠爱。楚王年少时，曾经跟随太宗到郊外打猎，这时正好有一只兔子从御驾前经过，太宗命他射兔。楚王搭弓射箭，一箭命中。当时正好有契丹使臣在场，对楚王大加赞赏。太宗看儿子在外国使臣面前给自己长了脸面，此后对楚王更是恩宠厚待。近几年，从皇子到卫王继而封为楚王、校检太保、同中书门下平章事、上中书令，太宗几乎是向天下人宣告，他的皇长子楚王殿下即将入住东宫，成为大宋未来的接班人。如今，楚王的储君之路上的最后一个障碍—秦王赵廷美也即将被踢出朝局。偏偏这时候楚王来替他求情，怎不令太宗皇帝恼怒。
雨势渐渐小了下来。王继恩打听得太宗皇帝已用过晚膳，便只身返回崇政殿。太宗皇帝抬头看他进来问：“楚王刚刚被淋了雨，不要紧吧？要不先命御医请请脉？”“奴才已经帮楚王换了干衣服，并传御膳房熬了姜汤，楚王殿下一向习武健身，没那么容易得病的。”太宗微微笑道：“这孩子从小就通武艺善骑射，博览群书，说他文武双全毫不为过。”“可不是嘛，奴才素日里常听大臣们称赞楚王，说他最像官家。”“哼，可是他为什么就不能体察君父之心呢，白天的廷议，他在大殿上申辩几句也就算了，这大晚上的还