高瀚文在十步之外看着这两个人，看不见赵宁的嘴，只能看见杨金水的脸。
那张脸在三息之间变了三回——先白，再青，最后定在一种说不清的灰上头。
赵宁退后半步，拍了拍杨金水的肩膀。
这一拍不重，但杨金水的膝盖弯了一下。
高瀚文的喉结滚了一回，他虽然刚到杭州，但杨金水在他面前从来都是那副皮笑肉不笑的模样，进退自如，滴水不漏。从没见过这种样子。
“赵大人——”杨金水开口了，嗓子干涩，那股刻意的绵软已经维持不住。
赵宁没让他说完。
“杨公公，咱们进去谈。”
他转身上了台阶，头也不回。
芸娘已经退进了正堂，端了两碗茶出来。一碗搁在赵宁的位子上，另一碗搁在客位。
杨金水看了那碗茶一眼。
他站在台阶底下，仰头看着赵宁走进正堂的背影。
脑子里有一根弦绷得极紧——刚才赵宁附在他耳边说的那七个字，每一个字都在他的太阳穴上跳。
他回头看了高瀚文一眼。
“高知府，今天的事，你回去就忘了。”
高瀚文张了张嘴。
杨金水没给他开口的机会。
“忘了。”
两个字，没有商量的余地。
杨金水抬脚上了台阶，走进正堂。身后，高瀚文的轿子在亲兵的注视下调了头。
——
正堂的门关上了。
戚继光的亲兵退到了院子里，把守住前后两道门。芸娘放下茶碗，无声地退了出去。
屋里只剩两个人。
杨金水坐在客椅上，双手搁在膝盖上，十指交叉。他盯着桌上那碗茶，没端。
赵宁在主位坐下，端起茶碗喝了一口。
“杨公公，西洋商人的事，你跟我说说。”
杨金水抬头看他。
“赵大人，你这话问得——太宽了。”
“那我替你缩窄。”赵宁放下茶碗。“这批西洋人从哪个港口来的，船上装了多少货，跟织造局的生丝贸易是什么价，每年走多少量——这些事情，你清楚。”
杨金水的脊背挺直了一寸。
“赵大人，这些事情——”他停顿了一下，声调压低，“是宫里的事。”
宫里的事。三个字，一道墙。
在大明朝的权力版图上，“宫里”两个字就是最大的挡箭牌。织造局名义上归工部管，实际上直通司礼监，司礼监上头连着的是御座上那位。这条线上的任何消息，外臣插不进手，也不敢插手。
赵宁端着茶碗，拇指在碗沿上搓了