赵宁没接话，迈步出了门。穿过中院、前院，一路没回头。走到巷口，五百戚家军还立在那里，枪尖朝天，纹丝不动。
戚继光跟上来。
“粮的事定了，三天运到淳安。”
戚继光点头，没多问。
赵宁翻身上马，夹了一下马腹。马蹄敲在青石板上，清脆。身后五百人齐刷刷拔起长枪，列队跟上。
走出巷子的时候赵宁忽然勒住缰绳。
——沈一石说得对。上头一查，查到的是他赵宁。五千石粮食的窟窿，工部右侍郎担不起，严世藩更不会让他担。
他要的不是你担，是你死。
但淳安那一万两千张嘴等不了。
马蹄重新迈开。
杭州城渐渐远了。
三天后，北京。
严府。
书房的门关着，窗户也关着。
六月的天，屋里点了冰盆，凉气压住了暑热。
严世藩坐在书案后面，一只眼盯着面前的一封信。信是浙江来的，走的私驿，快马日夜兼程赶到北京，比正经的驿站快了两天。
信上说了三件事。
第一，赵宁在淳安搞以工代赈，灾民不肯卖田。
第二，沈一石三个作坊跑了六百多号人，缫丝停了两台车。
第三，赵宁带兵去了杭州，从沈一石手里“借”走五千石粮食。
严世藩把信放下，没发火。
他拿起案头的茶盏，喝了一口。茶已经凉了。他搁下茶盏，拿手指在桌面上一下一下地敲。
“罗龙文。”
书房角落里一个人应声走出来。四十来岁，精瘦，留着短须，穿一身暗青色的圆领袍，走路没声。
“小阁老。”
“你帮我算一笔账。”严世藩靠在椅背上，“赵宁在淳安推他那个鱼稻桑，要见成效得多久？”
罗龙文想了想。
“少则一年，多则两年。期间人力、种苗、鱼苗、挖塘的银子，加起来不会少于三十万两。”
“三十万两。”严世藩重复了一遍。
“朝廷拨了多少给他？”
“没拨。修河堤的三百万两报过了，户部没有多余的银子再批浙江。”
严世藩嘴角往下一拉。
“没有银子，没有朝廷的批文，他拿什么搞？拿命搞？”
罗龙文没吭声。
严世藩把话回答了——
“他拿的不是自己的命，他拿的是沈一石的命。”
严世藩站了起来。在书房里走了几步，走到窗边，又折回来。
“我当初让他去浙江修河堤，三百万两银子，一文不贪。好，我说他是条好狗。后来让他接改稻为桑的差