汉王因和议成功，项王已归，也想罢兵西回关中。张良、陈平一同进来谏道：“臣等请大王议和，无非是为了太公、吕后。今二人已归，正好与他交战。而且现在天下土地我已得了三分之二，燕、齐诸国又来归服，势力正强。项王兵少粮尽，此乃天亡楚国！不趁此时进兵，任其回去，无异于养虎贻患也 ！”汉王曰：“鸿沟之约，已有盟誓，今若变更，不足以取信天下也。”两人齐声道：“拘小信而失大义，明智者不为也。昔汤武不诛桀纣，天下终不可得。若汉王以盟誓自拘，洪基为项王所得，大王徒苦半生，臣等也劳而无益，愿大王统一疆宇为四海之主，使天下诸侯北面朝王，臣等亦得为盛世之臣，岂不美哉！”二人专知趋利不讲信义，汉王又复变计，于是遣使约齐王韩信、魏相彭越起兵前来接应。又命陆贾修书于霸王，书曰：
汉王刘邦上书霸王麾下：前太公、吕后在楚，久羁不令还国，临阵又置于俎上，我蓄恨怀怒非止一日；又恐投鼠伤器甚为两难，不得已与你分界讲和，今太公、吕后俱已还国，故大张旗鼓与王会兵，王如不惧，速起兵前来决战，勿违！
霸王看书大怒，便将来书扯破大骂曰：“刘邦反复小人，将太公、吕后诱哄还国，如今却又负盟背约。想我身经三百余战所向无敌。尔可速回告诉刘邦，我即领兵同他决战，不杀此贼誓不班师！”
霸王刚刚出城，忽大风骤起，将中军纛旗折为两断，三军尽吃一惊。霸王所乘乌骓马行至玉楼桥下，也大嘶数声。周兰、项伯各相议曰：“大旗被折，龙马长嘶，此非吉兆，何不扣马以止前进？”又着虞子期于后车急奏虞后，劝止进兵。
周兰、项伯和文武众臣又近前启奏霸王道：“陛下方出城，大旗折倒，龙马长嘶，此行兵之所忌也。不若旋师，少待数日，再差人打听汉兵消息，然后进兵不迟。”霸王曰：“纣以甲子而亡，武王以甲子而兴，何验于彼，而不验于此？大抵风折旌，马长嘶，亦偶然耳！岂可大兵既出，内外皆知，复又回师，反致百姓猜疑。若汉之细作知之，传闻于彼，决笑朕之怯也！”随即起身挥动人马，方欲前进，左右来报：“虞娘娘差人上书。”项王笑曰：“御妻差人上甚书？有何话说？”拆书观看，乃虞后