待诸事齐备，旭烈兀当即在中军大帐传下将令，拔营起寨，挥师南下，直奔两河流域腹地，兵锋直指伊斯兰世界的核心——黑衣大食国都巴格达。此番西进，大军阵型严整，先锋轻骑在前开道，清剿沿途散兵、探查路况；主力铁骑簇拥着粮草车仗、攻城器械居中行进；后卫部队压阵，守护粮道，防备偷袭。十余万大军绵延数十里，马蹄踏过波斯平原，扬起漫天尘土，狼头帅旗在风中猎猎作响，甲叶碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣声、将士的步伐声交织在一起，响彻原野。
一路之上，波斯境内诸城早已听闻蒙古大军荡平木剌夷的赫赫神威，但凡蒙古铁骑所至，各地部族首领、城池守将无不望风归降，早早打开城门，备好牛羊粮草、金银绢帛，亲自出城十里跪迎大军，献上户籍降书，不敢有半分违抗。旭烈兀谨遵出征前蒙哥汗的旨意，严明军纪，下令大军沿途秋毫无犯，不得擅入民居、不得劫掠百姓、不得欺凌降众，凡归降城池，一律保留原有部族习俗，任用旧吏治理，只留下少量士兵驻守，安抚民心，收编精壮降兵补充大军。正因如此，西征大军一路畅行无阻，未遇丝毫阻拦，不过半月光阴，便顺利抵达幼发拉底河北岸，与巴格达守军隔河对峙，遥遥相望。
彼时的黑衣大食，乃是阿拔斯王朝，立国已逾五百余年，掌控着两河流域万里沃土，是西亚最强大的帝国，国都巴格达更是当时世界上数一数二的繁华雄城，商贸鼎盛、学者云集、宫殿巍峨、府库充盈，哈里发穆斯台绥木，更是执掌着整个伊斯兰世界的宗教权柄，地位尊崇无比。也正因这份数百年的基业与宗教底气，穆斯台绥木向来骄矜自傲，刚愎自用，整日沉溺于宫廷享乐，疏于朝政，对边境战事、军中虚实全然不知，只活在自己天朝上国的美梦之中。
他听闻蒙古大军西来，屯兵幼发拉底河畔，非但没有丝毫警醒，反倒在宫廷之中嗤笑不止，对着身边文武大臣不屑一顾地说道：“不过是北方草原上