“大汗，夜已深，三更鼓都过了，您已是两日未曾合眼了。”内侍总管端着重新温好的汤药，轻手轻脚走到软榻边，声音压得极低，满是心疼与担忧，生怕惊扰了大汗的思绪，“耶律大人送来的城防调度册，粮草、军械、民军排布都已核对无误，南门、北门、东门的防务也都安排妥当，您即便明日再复核，也绝无差错。老臣求您，喝了这碗药，躺卧片刻，哪怕只睡半个时辰，也好过这般硬撑啊，您龙体本就孱弱，再这般操劳，当真要垮了！”
贵由闻言，缓缓抬起头，动作迟缓而沉重，脖颈间的骨头都隐隐作响，他看向内侍总管，眼神里满是疲惫，却又透着帝王的执拗，声音沙哑干涩，如同磨砂砾石一般，每说一个字都带着喘息：“垮不得……朕是蒙古大汗，是这和林城的主心骨，朕若垮了，城中数十万百姓，数万守城将士，便没了依仗，这江山，便真的要完了。”
他说着，指尖在城防图上的“南门”二字上，重重一顿，力道之大，竟将羊皮图纸戳出了一个小小的破洞，语气愈发笃定，带着一丝不易察觉的凝重：“你记着，南门地势开阔，是拔都主力铁骑进攻的必经之路，也是失烈门那逆贼勾结外敌、里应外合的突破口，此处防务，万不能有半分疏漏。再替朕核对一遍，南门城头的滚木礌石储量、火油箭矢数量，每十名民军、每五名禁军的值守位置，换岗时辰，都要一一列明，差一分一毫，都可能酿成大祸。”
内侍总管看着大汗枯瘦的指尖，看着他强撑病体的模样，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里打转，却不敢落下，只能哽咽着应声：“老臣……老臣这就去核对，大汗您千万保重身子，切莫再劳心费神了。”
就在内侍总管转身欲退下之际，殿外突然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着禁军小校上气不接下气的急呼，声音刺破了御书房的沉静，带着浓浓的慌乱：“启禀大汗！启禀大汗！南门暗卫统领加急密报，十万火急！”
贵由心中猛地一沉，握着狼毫笔的手骤然一顿，墨汁瞬间滴落，在城防图上晕开一大片黑渍，宛如一朵狰狞的墨花