铁木真心头一紧，当即示意弟弟们牵马靠近，握紧手中弓箭，暗自戒备——如今乱世，草原之上强部欺弱、乱兵劫掠乃是常事，他不得不防。
待到队伍走近，为首一骑冲出人群。
马上少年，约莫与铁木真同龄，身材挺拔，骑术精湛，头戴皮帽，身披轻裘，面容英武，眼神灵动，顾盼之间自有一股领袖气概。
铁木真定睛一看，心头猛地一震，险些失声惊呼。
来人不是别人，正是札答阑部的少主，札木合。
原来二人幼年之时，便在草原之上相识。彼时也速该尚在，乞颜部声势正盛，札木合随长辈往来做客，与铁木真一见如故，性情相投，曾互换信物，结为安答，相约患难相扶、生死与共。只是后来也速该遭塔塔儿人毒杀，乞颜部分崩离析，铁木真一家流亡荒野，音讯隔绝，两人自此断了往来。
数年未见，昔日稚童，皆已长成英武少年。
铁木真按捺住心中激荡，翻身下马，大步上前，拱手行礼，声音带着几分不易察觉的颤抖：
“札木合安答！没想到竟在此地与你重逢！”
札木合勒住马缰，早已认出眼前之人。他骤见铁木真，先是一愣，随即眼中迸出惊喜之色，当即跃下马背，快步上前，一把紧紧抓住铁木真的双臂，上下仔细打量，见他衣衫陈旧、身形消瘦，不由得长叹一声，动容道：
“铁木真安答！我这些年四处听闻你的消息，都说泰赤乌部首领塔儿忽台对你恨之入骨，四处搜捕，要斩草除根。我还以为你早已遭遇不测，心中惋惜不已，今日竟能亲眼见你平安无事，当真苍天有眼！这些年，你颠沛流离，定是吃尽了苦头！”
一句真心话，直戳铁木真心底最柔软之处。
自父亲离世，他见惯了世态炎凉、人情冷暖。泰赤乌部赶尽杀绝，旧部背弃离去，草原诸部冷眼旁观，人人都欺他们孤儿寡母势单力薄，何曾有人真心实意问他一句冷暖，叹他一声辛苦？
札木合这一句话，让他积压多年的委屈与孤苦，瞬间涌上心头，眼眶微微发热。
二人便在青草地上席地而坐，促膝长谈，细说别来经年之事。
铁木真从也速该带他前往弘吉剌部定亲，归途被塔塔儿人下毒谋害说起，讲到部族离心、泰赤乌部欺凌、母子几人在绝境之中求生，再到不久前被泰赤乌部擒获、锁儿罕失剌父子冒险相救、一路亡命