南京方面，蒋校长给顾长柏发了嘉奖令，措辞含蓄，大意是“该员于山东期间，处置有方，保全地方，应予褒扬”。
日本那边，田中内阁更不敢声张。东京的报纸只用豆腐块大小的版面报道了“济南事件解决，帝国军队光荣凯旋”，连福田的名字都没提。可私下里，福田彦助回到东京的当天，就被请进了首相官邸。
田中义一亲自接见了他，笑容满面，像迎接凯旋的英雄。
“福田将军，辛苦了。你在济南的‘谈判’，为帝国保全了颜面，维护了在华侨民的安全。”
说着，从抽屉里拿出两份授勋决定，勋一等瑞宝章、勋一等旭日大绶章，日本最高等级的勋章。
“稍后我们会选择合适的时机，给你授勋，福田君是弟蝈的英雄！”
福田跪坐在榻榻米上，脊背挺得笔直，脸上肌肉却一直在抖。
他双手接过文件，指尖冰凉。他知道这勋章是用什么换来的。不是谈判，是投降；不是英雄，是俘虏。
“我已经向陛下提议，晋升你为从三位。”田中义一拍了拍他的肩膀，“好好休息，帝国还需要你。”
福田从首相官邸出来，腿都是软的。他坐在轿车里，攥着那两份文件，脑子里翻来覆去只有一个念头：千万不能让任何人知道真相，否则自己身败名裂，抄家灭族。
东京的报纸把他吹成“交涉高手”，军部的同僚纷纷来电祝贺，连老家的乡亲都寄来明信片，上面写着“福田将军，您是山口县的骄傲”。他看着那些字迹，眼眶发涩。
…………
一周后，福田去了第六师团的编成地，熊本县。
他自费去了熊本，挨家挨户走访了那些被留在济南当“教官”的士兵家属。
每家每户送去三个月的薪水，用纸包得整整齐齐，上面写着“帝国陆军省慰劳金”。
他当然不会说，这钱是北伐军从济南商埠区缴获的日元现钞。
“您的儿子在山东执行特殊任务，暂时无法回国。这是他的军饷，请收下。”
老人接过钱，眼泪扑簌簌地掉，嘴里念叨着“武运长久”。
福田的指甲掐进掌心里。
…………
他又去到陆军士官学校，从仓库里搬出了厚厚一套炮兵教程《野战炮兵操典》《射击教范》《测地学要义》。
他悄悄联系了大阪商人，让他们从大阪采购一批纺织机械和面粉加工设备。
货船开往青岛，收货方