张作霖已经三天没睡囫囵觉了。他的眼皮耷拉着，脸上的皱纹也变多了。军装扣子解开了两颗，领口敞着，露出里面的白汗衫。
茶几上摊着三份电报。左边是张宗昌从济南发来的：“大帅，顾长柏已过泰安，济南危在旦夕，求援！”
中间是张少帅从石家庄发来的：“爹，阎西山攻势甚猛，我军抽不出身。”
右边是吴俊升从黑龙江发来的：“大帅，骑兵已集结完毕，即日南下。”
张作霖把三份电报揉成一团，扔在地上，又捡起来，展开，再看一遍。他骂了一句：“妈拉个巴子，老子养了这帮废物，关键时刻一个都用不上！”
参谋长杨宇霆站在旁边，手里捧着厚厚一沓战报，不敢吭声。
张作霖抬起头，瞪着布满血丝的眼睛：“杨总长，你说，咱这仗还打不打？”
杨宇霆斟酌了半天：“大帅，山东是守不住了。张宗昌那几万人，连顾长柏一个冲锋都扛不住，不如收缩兵力，固守直隶，跟北伐军划河而治。”
张作霖猛地一拍桌子，茶杯跳起来，茶水溅了一桌面。
“划河而治？老子从东北一路打过来的，你让我退回去？那帮南蛮子能放过我？蒋校长能放过我？小本子能放过我？”
他喘着粗气，手指戳着地图上济南的位置，“张宗昌这个蠢货，花了老子多少钱？德国人的工事，白俄的铁甲车，全给他了，结果呢？三天！三天就让顾长柏打穿了！”
杨宇霆不敢接话。
杨宇霆试探着说：“大帅，要不跟南京那边谈谈？冯裕详、阎西山都通电拥护三民主义了，咱们……”
话没说完，张宗昌的第三封电报到了。副官几乎是跑进来的，手里捏着电报，脸白得像纸。
“大帅！顾长柏的前锋已经到泰安了！张督办说，他最多再撑五天！”
张宗昌在电报里用了三个“急”字，四个“危”字，最后一句是“大帅若不发兵，济南必失，济南失则山东全境沦陷矣”。
张作霖把电报摔在桌上，这回没骂。他靠在椅背上，仰着脖子看着天花板上的雕花。屋里安静了好一会儿，他忽然问：“北京到天津的火车，现在还能走吗？”
杨宇霆还没回答。
窗外传来急促的脚步声。日本驻华公使芳泽谦吉又来了，这已经是他本周第四次登门。
张作霖整了整衣领，挤出一丝笑意，亲自迎出去。
芳泽穿着一身黑色燕尾服，戴着高筒