“桐儿！”元姝华的声音冷了下来，“食不言，寝不语，谁允许你在书房里妄议朝政？”
桐儿一愣，意识到自己失言，连忙跪下：“公主恕罪！奴婢……奴婢是一时气愤，口不择言了。”
祁安站在一旁，自始至终没有说话。
他只是默默地将参茶倒入杯中，又试了试温度，才递到元姝华手边。
他的动作沉稳而有序，仿佛外界的纷扰都与他无关，他的世界里只有眼前这个需要他守护的公主。
元姝华没有理会跪在地上的桐儿，目光重新落回地图上，声音恢复了平日的清冷：“起来吧，以后注意你的身份，不该说的话，一句也不许多说。”
“是，公主。”桐儿诺诺应声，起身退到一旁，眼圈却有些发红。
她不明白，公主为何要对那些恶人如此克制，明明他们已经欺人太甚。
书房内陷入短暂的沉默，只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声。
元姝华舀起一勺粥，慢慢送入口中。
粥的温度恰到好处，暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了些许寒意。
元姝华的目光从地图上移开，落在了桐儿泛红的眼圈上。
她拿勺子的手顿了顿，粥的热气氤氲了眼帘，让那双清冷的眸子里。
“桐儿。”她开口，声音比方才批评时低了几分。
桐儿闻声，慌忙用手背抹了把脸，强撑着挺直脊背：“公主，奴婢没哭……就是……就是方才失言，怕您生气。”
元姝华放下粥碗，瓷勺与碗沿相碰，发出轻响。
她抬眼，目光直直地看进桐儿眼底：“我没生气。”
桐儿愣住了，以为自己听错了。
“我批评你，不是因为你说了那些话，”元姝华站起身，缓步走到桐儿面前，指尖轻轻拂过她发红的眼角，“而是因为‘妄议朝政’这四个字，在宫里是能掉脑袋的，你是我最信任的人，我不想你因为一时气愤，把自己置于险地。”
她顿了顿，声音里多了一丝冷意：“裴玉珩和萧念璃是麻烦，但他们是金陵国使团，是父皇要应付的‘客人’。”
“你若在他们面前露了口风，或被他们的人听了去，他们只会拿你当刀，反过来捅我一刀，到时候，你护主心切的‘气愤’，就成了他们构陷我的证据。”
桐儿这才明白元姝华的用意，鼻子一酸，眼泪又涌了上来：“公主，奴婢……奴婢只是看不惯他们欺负您！您对他们那么客气，他们却……”
“客气，是因为我有