李四儿指着村落最靠外、几乎贴着山脚的一处独立院落，沉声道：“最边上那户，墙头堆着柴垛那个。”
那院子比别家略大些，土墙更高，院门紧闭。墙头确实堆着不少劈好的木柴，码得整齐。院后隐约可见一小片菜畦，此刻也空荡荡的。
李继业目光缓缓扫过整个村落，又抬头看了看天色。
——日头已沉到西山脊线之下，最后的光将云边染成暗金与铁灰的混合色。
“走。”
他吐出这个字，率先踏出树林，脚步不快，却稳。其余几人立刻跟上，疤脸儿和李承业下意识将手搭在了腰间的刀柄上。李四儿沉默地走在李继业侧后方半步，眼神紧盯着那处院落。
一行人穿过寂静的田野，踏上村中小径。脚步声在黄昏的静谧里显得格外清晰。路过几户人家，院门紧闭，窗后似有目光窥探，却无人出来询问。
很快，他们停在了李吉家院门前。
门是厚实的木板门，有些年头了，门环锈迹斑斑。李继业抬手，屈指，在门板上不轻不重地叩了三下。
“咚、咚、咚。”
声音传进去，院内先是死寂。片刻，响起一阵踢踢踏踏的脚步声，由远及近，停在门后。
“谁呀？”一个妇人的声音，带着明显的不耐烦，隔着门板传来。
李四儿嘴唇动了动，没出声，看向李继业。
李继业开口，声音平稳，略略提高：“过路的，寻李吉李大哥。讨碗水喝，问个路。”
门后沉默了一下，随即门闩拉动的声音响起，“吱呀”一声，门开了一条缝。
半张妇人黄瘦的脸探出来，眼角眉梢带着长期劳碌刻下的细纹，眼神里却满是审视与提防。上下打量着门外这一行五个风尘仆仆、带着兵器、面色不善的“过路人”。
她的目光尤其在李四儿脸上停顿了一瞬，似乎觉得有些眼熟，但很快挪开。
最终落在李继业那张经过修饰、显得阴鸷嶙峋的脸上，眉头皱得更紧。
“李吉？”妇人语气硬邦邦道：“不在家！一大早就上山了，还没回。你们哪来的？找他啥事？”
李继业脸上没什么表情，只是微微点头道：“大嫂勿怪。我们是李吉大哥的远亲，从华州西边过来，路过此地，特来拜望。”
他侧身，示意了一下李四儿，“这孩子，是李吉的表侄，名唤四儿。”
那妇人这才仔细看向李四儿，辨认片刻，脸上非但没有露出亲热，反而闪过一丝显而易见的厌烦和