一、刘侍郎的临终遗命
天策府掌书记刘光辅捧着一卷王书，脸色沉重从碧湘宫里出来，钻进早在宫门等候的一顶绿呢官轿，闷声不响地往家里赶。迷迷茫茫的霏雨，迅速地将他们一行裹进渐渐暗下来的天幕之中。
没想到一进二月，湖湘大地便下起了菲菲绵绵的霖雨来。焦头烂额的刘光辅被这突如其来的细雨搅得心神不宁、烦闷异常。长沙的天气，一直是四季分明，春夏秋冬的更替，都有着明显的季节特征。湖湘雨季，一般在四五月间，正是江南梅子熟了的时节，俗称“梅雨”季节。杜牧有诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”写的就是这梅雨刚到的情形。可这还才二月，就纷纷扬扬的飘起细雨来，而且一下就是好几天，来得有些过早了。《左传》云：“凡雨，三日以往为霖。”人在这种茫茫阴霾里活着，湿乎乎、黏兮兮、冷飕飕，胸口被堵着，浑身不自在，着实有些难受。
轿子里的刘光辅，整个人就像被抽了脊梁骨一样，悬在空中，着不了地，跟着轿子的颠簸晃来荡去，又仿佛是被一张看不见的大网紧紧罩住，动弹不得，越想挣脱就越罩得严实，而心里更是乱得像一团麻。刚才，他被楚王召见，任命他为楚王特使，节钺奏表进贡南唐，而且要求立即动身。他急忙奏请马希萼，父亲病重，奄奄一息，脱不得身，恳请另派人选。可是楚王就是不听，说什么他刘光辅一直职司邦交大务，是出使南唐的不二人选，去也得去、不去也得去，毫无回旋余地。这一道来得不是时候的王命，弄得刘光辅措手不及、进退两难：父亲病危，如若奉旨入唐，一旦父亲撒手人寰，自己将无法送终，留下不孝的遗憾；如若留下来为老父送终，这边又有违王命，是为不忠。古往今来，这忠孝难两全，原来是如此让人倍受煎熬！更让他揪心的是，李云博身陷囹圄，李氏族人下落不明，王廷下旨限期李氏半月之内献出火药秘方，不然就大开杀戒，徐威之流正不知在策划什么更大的阴谋，他怎能在这节骨眼上离开？
冒着雾雨，轿子在人流稀稀落落的大街转来转去，不一会儿，就到了在朝宗大街最北端，刘府大门就赫然眼前了。刘光辅钻出轿来，立在大门飞檐下回头看了看灰沉沉雾蒙蒙的天际，忍不住叹了一口气。东边是长沙城的最繁华地带，现在裹在雨里面模糊不清，能见度极低。刘光辅的心里突