李庆如道：“是，大哥。我这里也有新情况，适才从集市回来，初略统计一下，爆竹节上，各地订购和现运的爆竹并不比往年多多少。那些陌生客商基本上没有采购，有的买一点，大都是做做样子。”
“哦？这就不奇怪了，终于水落石出了。”李庆吉看了一眼李庆如，说道，“你查一查，这些没来申请购货的陌生人，购货通关情况，特别注意金陵的江和芳，还有大汉朝来的李世齐真名李处耘，及时报我。”
李庆如应了一声走了出去。
李云博道：“根据目前各处反馈，可以肯定他们的来意了。我们以前推测的没错，那就是受各路诸侯差遣，打探瑶池火药，寻机劫得秘方。当前，我们的秘方固然没有失窃，但他们绝对不会善罢甘休，离开是暂时的。他们可能转入秘密行动，也可能回去汇报情况后等待新的机会。我们得积极谋划，尽早应对。阿翁，我觉得，假如敌人没有得到他们想要的配方，肯定会打人的主意，那么，下一步就重点考虑家族成员的安全问题。”
李庆吉问道：“各国来的都是些绝顶高手，他们要抓几个人还真是不难呀！有什么好办法吗？”
李云博道：“目前可以采取两条措施：一是请三叔负责大量招募丁勇，扩建营寨，组成一支千余人的地方武装；二是尽快去长沙，把紧急情况向刘静仁大人报告，想办法让楚王和朝廷知道瑶池危情，恳请重兵把守瑶池关隘，保护李氏家族安全。”
“扩建乡兵还好办，要楚王出兵，还真是个难题。”李庆吉摇着头，说道。
李云铎道：“是啊，要楚王出兵，很不现实。所以，自救才是最主要的办法。”
“畋公呀，列祖列宗呀，难道你们创下的百年基业，就要毁在我李庆吉的手上吗？”李庆吉突然跪在地上，朝正堂上李盛、李畋画像咚咚地直磕着响头，“如若火药秘方落入敌国之手，成为生灵涂炭的罪魁祸首，我李庆吉将是李氏家族的千古罪人啊！列祖列宗，保佑我们渡过难关吧。”
李天亮大惊，他们从未见老成持重的父亲如此惊慌失措，于是说道：“父亲大人，还没到那一步，也大可不必如此悲观……”
李云博也宽慰道：“是呀，阿翁。我李氏子孙，绝不是任人宰割的软蛋！但我想，敌国并不是要灭我李氏，李氏死绝了，他们的阴谋也就破产了