“大人，按着这般速度，明日便能到黄河附近了。”
张炼虽不曾出过远门，但一路走来，倒是学会看舆图，山川走势一目了然。
阎赴点头，从马车上下地。
“叫赵渀，阎狼他们都休息片刻，顺便取满水。”
与刀疤脸等人生死搏杀，赵渀几人颇为疲惫，如今难道休息，下了马车活动筋骨。
赵家娘子和阎笑忙活着生火烧水。
阎大人不允许他们饮用生水，故而每逢停顿，两人都会忙碌一阵。看着马车上被风吹的不断击打马车壁板的首级，阎赴摇头。
距离京师愈远，如今官道上竟也有山匪劫掠。
他们这些人有兵刃，尚且安全，那些没有兵刃的人家又该如何？
“大明。”
“这世道，真乱。”
赵家娘子烧水的功夫，前方转角一则布幡扬起，上面还写着字，似乎是个集市。
此处距离县城只二十多里地，算是郊外，但人烟稀少。
黄河屡次改道，冲垮堤坝，嘉靖一心拿银子修道，建造宫殿，连赈灾的银子也借着严嵩的手贪墨去了，因此距离黄河越近，人烟越少。
突兀出现的集市自然也引人注目。阎赴思索片刻，带着张炼，阎狼过去，走近才发现，这哪里是集市，分明是没有文书的人牙子汇聚之地。
各处幡布上，木板上都书着价钱，还能听到嘈杂招呼声。
人牙子眼见来人穿着读书人衣衫，尽管残破，仍是眼前一亮。
甩着铜铃铛，铁链哗啦啦拖过十多具瘦骨。
“瞧这雏儿瓷实！”
他揪起个男童后领，十二三岁的孩子枯枝般的小腿在半空乱蹬，泥浆顺着脚趾滴成串。
人牙子背后蹲着七八个孩子，发间结满虱卵的少年正舔舐笼边青苔。
鞭声并铃铛声响，少年们瞬间蜷成团。
“二两银子牵个会喘气的回去！”
人牙子踹得少年东倒西歪，泥浆洒落在孩子们溃烂的冻疮上。
张炼和阎狼瞧得这些少年比他们小不了几岁，心生不忍，到底没说话，只可怜抬头，等着阎赴开口。
风沙也大的厉害，少年们嘴上明晃晃龟裂开，双目失神，似已没了力气，就那样撞入阎赴眼帘。
这些本该是无忧无虑的年纪。
纵是耕田，也好过这般被当作物品牲口买卖。
阎赴终于开口，眼底故意带着轻蔑，扫过面前这三四十个孩子。
“看看这些，骨头都快冒出皮肉来。”
“都是些身子骨弱的，买回去还不知道能活多久，