半个小时后，邮轮准时起航。
汽笛声响了两下，震得整座甲板都在颤抖；缆绳也被解开，巨大的船体缓缓离开码头，勒阿弗尔慢慢往后退。
先是码头的仓库，然后是那些窄窄的街道和灰扑扑的屋顶。最后连教堂的尖顶都缩成一个小点，消失在雾气里。
等船在大海上行驶平稳，莱昂纳尔的舱室就响起了敲门声。
打开门，一个穿著制服、满脸大胡子中年男人站在外面：「索雷尔先生，我是「拉布尔戈涅号」的船长，让—巴蒂斯特·德凯纳。」
他微微欠身后，才继续说：「今晚船长晚宴，不知道您是否愿意赏光？」
莱昂纳尔笑了笑：「非常感谢您的邀请。不过我这次行程太长了，光是路上就要走差不多两个月。
我想在船上好好休息一下，养足精神。晚宴我就不参加了，麻烦您让人把晚餐送到我房间就行。」
德凯纳船长显然有些失望，但还是礼貌地点点头：「当然可以。如果您有什么需要，请随时吩咐。」
送走船长，莱昂纳尔关上门，长长地舒了一口气。
他当然知道这种社交场合的意义，无非是让大家互相认识，给旅途添点谈资。
尤其是他在「佩雷尔号」上讲的故事陆续引发了轰动效应以后，几乎每艘搭载他的船都蠢蠢欲动。
据说法国邮轮公司已经在建造一艘全新的万吨级巨舰，下水后会替代现在的「佩雷尔号」，成为大西洋航线的主力。
届时，新的「佩雷尔号」将成为全世界排水量最大、航速最快、设施最豪华的超级邮轮。
不过想要乘坐这艘巨舰，至少要等到1889年了。
他这次实在不想把精力花在社交或者讲故事这些事情上一从巴黎到纽约七天半，从纽约到旧金山还要七天，再从旧金山到横滨至少二十天————
他需要一路上都保持体力和健康，而不是每天晚上跟人喝到半夜。
晚餐是服务生送来的，简单而精致：一份烤鱼，一块牛排，一碗蔬菜汤，还有一杯波尔多红酒。
莱昂纳尔一个人坐在窗边，一边吃一边看著甲板上渐渐稀疏的人群。
隔壁房间里，尤金和约瑟夫也在吃饭。
船公司给随行人员提供的是二等舱的伙食，但比起统舱的咸肉和硬饼干，已经算盛宴了。
「你说，索雷尔先生平时都吃这些？」约瑟夫·康拉德嘴里塞满了食物，含糊不清地问。
尤金·阿杰特没有回答。