我们将失去除了突尼斯城以外所有地区的控制权！我们之前所有的投入，所有士兵的牺牲，都将付诸东流！
法兰西的荣誉和信誉，将在全世界面前扫地！”
儒勒·费里几乎是吼着说出了最后一句：“这不仅仅是两千万法郎的问题，这是关于法兰西是否还有决心和力量，去捍卫她应得的地位和荣耀！”
激烈的辩论持续了数小时。
克莱孟梭等人不断抨击殖民政策的虚伪与代价，要求政府停止冒险，关注国内问题；
儒勒·费里及其支持者则反复强调战略必要性和退缩的灾难性后果。
双方唇枪舌剑，互不相让。
最终，当夜幕降临，精疲力尽的议员们进行表决时，儒勒·费里方面以微弱的优势，通过了追加预算案。
儒勒·费里看着计票结果，心中没有一丝喜悦，只有沉重的压力。
他清楚地知道，这是他最后的机会。
突尼斯的局势必须在短期内得到有效控制，并且不能再有新的坏消息传来。
否则，下一次，等待他的将不再是预算案被否决……
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与此同时，在巴黎圣日耳曼区的一处豪华沙龙里，气氛同样压抑。
这里曾是“法兰西共和国青年卫队”骨干成员们经常聚会，高谈阔论，畅想法兰西荣耀的地方。
丝绒窗帘，镀金家具，墙壁上还挂着描绘拿破仑战争的油画，一切都彰显着这里的气派和立场。
但今天，沙龙里没有了往日的喧闹和激昂。
夏尔·德·拉罗什富科坐在一张扶手椅里，脸色惨白，手里捏着一张文件，不住颤抖。
那是一张征兵通知单，上面清晰地写着——
他，夏尔·德·拉罗什富科，需在1881年10月前向海外殖民部报到，然后他将被派往越南北圻服役，军衔是少尉。
他的周围，还坐着或站着十几个同样出身显赫的年轻人，他们都是“青年卫队”的活跃分子。
此刻，他们手上都拿着类似的信件，纸张在翻阅时发出轻微的沙沙声，像死神在低语。
征兵通知单上的服役地点各不相同：
有的和夏尔一样，在遥远的越南北圻，那里潮湿、炎热，充斥着痢疾和黑旗军的冷枪；
有的是突尼斯西部山区，那里的部落反抗军此起彼伏，与守军激战正酣；
还有的是阿尔及利亚南部的沙漠哨所，那里枯燥酷热，就像是人间炼狱