“干得好，小子！这故事真他娘的有趣！我请你喝一杯！”
莱昂纳尔道了谢，喝了一口啤酒，喉咙得到了滋润，身上的饥饿和疲惫也缓解了不少。
喝过酒，气氛更加融洽，莱昂纳尔又应大家要求，读了报纸上其他一些内容：
一则东区发生的离奇盗窃案，几则商品广告和寻人启事，一些政府高官和贵族的艳闻……
他的声音清晰，表达流畅，偶尔夹杂的几句简短点评也显得很有见识，赢得了酒客们的一致好评。
老板对莱昂纳尔的表现非常满意。
等莱昂纳尔读完，他立刻数出一枚六便士硬币，叮当作响地放在吧台上，然后又从后厨给他端来一份简餐：
一大块黑面包，一片厚厚的煎咸肉，还有一碗冒着热气的土豆汤。
老板咧开嘴笑着：“给，你的报酬和晚饭。小子，有没有兴趣常干？我看你比吉姆强多了！”
莱昂纳尔一边道谢，一边拿起面包啃了一口，饥饿感让他觉得这简单的食物格外美味。
他正想着如何婉拒老板的长期邀请，一位刚才听得特别投入的老酒客凑了过来。
他是个穿着旧工装，脸上全是皱纹的老人，手里捏着一顶破旧的帽子，神情有些局促。
老酒客怯生生地开口，口音浓重：“先生，我看您识文断字，是个有学问的人……不知道，能不能请您帮个忙？
原来老烟斗吉姆在的时候，也常帮我们写写信……”
莱昂纳尔咽下嘴里的食物，看向他：“您想写信？”
老酒客连忙点头：“是，是写给我儿子。他在印度，给女王陛下当兵。
我，我不认字，嘴也笨，想告诉他家里都好，让他别惦记，好好服役，可我自己写不出来……”
莱昂纳尔看着老人恳切的眼神，又看了看吧台上那枚六便士硬币，犹豫了一下。
他原本打算吃完就尽快离开，但老人满是期盼的眼神，让他无法拒绝。
最后他还是点了点头：“好吧，等我吃完，就帮您写。”
老板见状，从吧台后面搬出一张小小的折叠桌和一把椅子，支在吧台旁边不太碍事的地方。
接着又给桌上放上一个墨水瓶、一叠信纸和秃了毛的羽毛笔。
老板笑着说：“这都是老吉姆留下的，他家里人还没有过来收，你就用着吧。”
莱昂纳尔坐下，铺开信纸，拿起一支看起来还能用的羽毛笔，