七月末的爱丁堡，清晨的空气已经带着北海吹来的清冷凉意。
威瓦利车站一间候车室里，稀稀拉拉坐着七八个早起的旅客。
约瑟夫·贝尔博士坐在靠近窗户的一张长椅上，身姿挺拔，正在看一本医学期刊。
他刚刚结束在格拉斯哥皇家医学院的一场学术交流，正准备返回爱丁堡大学，椅子上放着他的帽子和行李袋。
离他不远，一位穿着粗呢外套的中年男子，正哗啦哗啦地翻看着一份昨晚的《苏格兰人报》。
报纸的头版下方，一则加粗边框的报道吸引了他的注意：“霍普顿庄悬案，收藏家暴毙书房，警方悬赏三十镑求线索……
啧啧，三十镑！”
这声低语打破了候车室的宁静。
旁边一位穿着体面的绅士扶了扶眼镜：“是发生在因弗内斯的那个案子啊，报纸上登了好几天了。
听说苏格兰场派去的人也没查出个所以然。”
另一个声音插了进来：“何止是没查出来，我看就是无能！死了快一个星期了吧？连凶手是男是女都搞不清楚！”
说话的是一个壮实汉子，语气里带着不屑。
中年男子替警方辩解了一句：“也不能全怪警察，报上说现场线索太少，门窗都是从里面锁好的。
唉，报上还说画师根据警方描述画了张现场素描，可惜印出来黑乎乎的，也看不清啥。”
体面绅士皱起眉头：“那岂不是更难办了？恐怕只有……”
他顿了顿，然后用半开玩笑的口吻说：“恐怕只有福尔摩斯才能破得了这个案子喽！”
此言一出，候车室里响起几声轻笑。
显然，“福尔摩斯”这个名字，已经不再是仅限于文学圈子的词汇。
中年男人叹了口气：“可惜福尔摩斯只是虚构的，写小说的法国佬倒是厉害，编出这么个人物。”
他把报纸摊在膝盖上，指着那幅模糊的现场素描：“现在报纸的印刷质量越来越差了……”
壮实汉子哼了一声：“虚构？我听我在伦敦跑买卖的表亲说，那边现在可都传疯了，说贝克街好像真有其人！
好多人都亲眼见过那个戴猎鹿帽的影子！”
体面绅士压低了声音：“不是好像，是真有！《趣闻报》都找到‘案发现场’了！
就在布里克斯顿！墙上的血字都跟书里写的一模一样！苏格兰场把那里都封锁！”
“哈——”一声嗤笑从角落来。
一个学究模样的男人抬起