莱昂纳尔早就对这部著作的得失成败了然于胸。
左拉则激动地踱着步，仿佛已经站在了巴黎高师的讲台上：“先生们，传统的文学过于依赖灵感、想象和那种虚无缥缈的天才！
时代已经不同了！十九世纪是科学的世纪，是实证主义的世纪！小说家不应该沉迷于娱乐社会，或者道德说教！
我们也应该成为一名科学家！”
大家对左拉的这个观点并不感到意外，毕竟他在过去的沙龙里就曾经多次表达过类似的观点。
不过直接将小说家与“科学家”画上等号，这还是第一次。
左拉的声音越来越高亢：“我们小说家，应该像化学家在实验室里操作试剂一样，来设置我们的故事情境和人物！
人物就是我们的实验对象，他们的性格由遗传决定，他们的行为由环境驱使。
我们要将他们置于特定的情境中，然后冷静地观察并记录他们的必然行动，验证某种社会的必然规律！”
说到激动处，他甚至挥舞着手臂让观点更有力量：“想象一下吧，文学创作像自然科学一样严谨，可重复、可预测！
文学将拥有诊断社会，甚至是预言未来的力量！‘自然主义’将不再仅仅是一种文学理念，更是一种科学理论！”
左拉说完，充满期待地看着他的朋友们，似乎等待着热烈的掌声。
保尔·阿莱克西和昂利·塞阿尔脸上露出钦佩和赞同的神色，他们被左拉宏大的构想所震撼，低声赞叹着。
于斯曼则一如既往地撇着嘴，似乎是觉得这理论有点“粗俗”，但又懒得立刻反驳。
莫泊桑的眉头却首先皱了起来：“爱弥尔，这听起来不错。但是，我们笔下的人物成什么了？
实验室玻璃瓶里的青蛙或者被解剖的兔子？他们难道没有自己的意志吗？”
他放下自己手中的稿子，拿起酒杯喝了一口：“我在写作时，常常感到我的人物会自己活过来，握着我的笔在写。
这难道不是写作最迷人之处吗？如果一切都像实验报告一样事先注定，那创作还有什么乐趣可言？
我们和那些编写铁路时刻表的职员又有什么区别？”
左拉没有想到莫泊桑会反驳自己，语气有些急躁：“居伊！你这是浪漫主义和现实主义的残余思想！
科学需要的是精确，不是不可捉摸的‘魅力’！人物的‘自我意志’？那不过是遗传