当天下午，阿尔贝就怀着忐忑不安的心情再次敲响这间公寓的房门。
这一次，开门的莱昂纳尔脸上带着一种忙碌而兴奋的神色。
莱昂纳尔一把他拉进来：“进来吧，阿尔贝！”
阿尔贝刚进门，就被眼前的景象让阿尔贝惊呆了。
公寓狭窄的客厅里，烟雾缭绕。
空气中弥漫着咖啡、墨水、烟草和男性汗水的混合气味。
四五个人正围坐在一张大桌子旁，埋头奋笔疾书。
地上到处散落着揉成一团的稿纸和空了的酒瓶。
阿尔贝认出了其中一个人——居伊·德·莫泊桑——这是他父亲的手下，在去年的舞会上出现过。
此刻他正咬着烟斗，眉头紧锁，正在唰唰地写着什么。
莱昂纳尔则在一旁介绍：“莫泊桑，你应该见过。这位是若里斯-卡尔·于斯曼；这是保尔·阿莱克西；这是昂利·塞阿尔……
这些都是我的好朋友，嗯，也是左拉先生的好朋友。”
这几人只和阿尔贝匆匆打了个招呼，就又开始专心地创作。
他们时而低声交谈几句，时而爆发出恶作剧得逞般的低笑。
阿尔贝张口结舌：“这……这是？”
莱昂纳尔轻松地笑道：“啊，这是我们的‘谣言工厂’，它正在全速运转。”
莱昂纳尔的语气仿佛在介绍一项伟大的事业。
莱昂纳尔把阿尔贝推到前面：“阿尔贝·德·罗昂，我们的‘特别顾问’。
他负责提供最新鲜的惊诧反应，作为大家的创作素材。”
莫泊桑抬起头，胡子上还沾着一点墨渍：“嘿！代我向副部长阁下问好！现在，快来听听我这个——
‘据一位不愿透露姓名的宫廷侍女说，莱昂纳尔·索雷尔先生其实是为俄国沙皇服务的秘密文学顾问。
他的作品入选读本是为了向法国儿童灌输斯拉夫神秘主义！’
怎么样？够劲爆吗？”
他说完自己先哈哈大笑起来。
于斯曼头也不抬，不屑地说：“保守了。不如我这个——‘
莱昂纳尔·索雷尔的作品经过翻译后，将成为总理赠送给外国元首的礼物，法兰西学院正准备破格授予他‘终身院士’头衔。’
既然都已经开始造谣了，你不大胆点怎么行？”
阿尔贝听得目瞪口呆，脑子完全转不过弯来。
莱昂纳尔走到桌边，拿起几篇刚写好的稿纸，