初冬的北京城已有几分寒意，但墨子学院内却是一派热火朝天的景象。
学院一座新建成综合研究实验楼内，人头攒动，热闹非凡。民朝主要的钢铁巨子、纺织大亨、机器制造寡头、新兴电器商社的掌门人，以及江南、岭南、直隶等富庶省份的巡抚或布政使派来的特使，济济一堂。平日里这些在各自领域呼风唤雨的人物，此刻都带著几分好奇、汇聚于此。空气中弥漫著雪茄、卷烟的气味，以及低声交谈的嗡嗡声。
徐绍、李旭、夏完淳这三位老友也难得在此聚首。他们站在靠窗的位置，暂时远离人群的中心。李旭用胳膊肘碰了碰徐绍，脸上带著促狭的笑意道：「听说你快成亲了？动作够快的啊，徐大社长。这才从天上下来多久，就要把人朱将军家的千金摘回家了？」
徐绍没好气地白了他一眼：「你少听风就是雨。才认识不到一个月，见了几次面而已，谈婚论嫁还早著呢，还有，你哪里知道这么多的八卦新闻？」
京城传也就算了，李旭可是在南洲，刚回来也知道这事，哪来这么多无聊的人？
李旭得意地扬了扬眉毛：「你小看我的情报网了？从南洲到京城，多少条船是我的？多少电报要经我的手？你这事，在京城某些圈子里早就算不上秘密了。社长公子、商界巨子，和功勋将军家的才女大夫相亲，这话题性，想不传开都难。」
夏完淳也笑著加入打趣道：「朱珠姑娘我虽未见过，但朱猛将军的家风是知道的，教出的女儿定然是良配。阿绍，你也确实该定下来了。」
他转向李旭道：「我们三个现在可就剩你了。你也该成亲了」
李旭闻言叹了口气摊手道：「我的夏大知府，你是不知道我那铁矿堡是什么光景！漫山遍野除了石头就是矿工，阳刚之气旺盛得能点燃！别说大家闺秀，就是寻常农户家的女儿，也没几个愿意嫁到那万里之外的荒僻之地去。我倒是想找，可也得有啊！总不能学那些西班牙探险家，去抢土著的姑娘吧？」移民南洲的人本就少，大部分都是那种敢冒险想挖金矿发财的人，女子本就少，他的铁矿堡地如其名，就是个铁矿区，更是没有女子愿意去。
夏完淳收敛了笑容正色道：「铁矿堡的重要性与日俱增，供应了朝廷近两成的优质铁料，未来占比只会更高。如此战略要地，若长期阳盛阴衰，人口结构失衡，确实非长治久安