这支由学子、移民、护卫组成的庞大队伍，在夏完淳和赵文的带领下，踏著清晨的曙光，离开了龟兹县城，向著东方的吐鲁番迤逦而行。
队伍沿著古老的驿道跋涉了四天，风餐露宿，终于抵达了最近的铁路站点。
当那钢铁巨兽和长长的绿色车厢映入眼帘时，无论是学子还是移民，都发出了阵阵惊叹，他们虽然听说过火车，但现在却是第一次看。
众人有序地登上火车，伴随著汽笛长鸣，车轮滚动，窗外的戈壁景色开始飞速后退，一种迈向新时代的激动感在车厢里弥漫。
火车抵达吐鲁番后，来不及欣赏这座西域都护府首府的繁华，第一次分别的时刻便到来了。
在熙熙攘攘的火车站台上，那两百多名即将远行的牧民围住夏完淳，他们穿著最好的衣服，把自己不值钱的家当全部变卖了，打成一个包袱背在身上，脸上带著对未来的憧憬与离乡的伤感。
「县尊大人，多谢您！我们会永远记得您的恩情！」为首的牧民洛桑紧紧握住夏完淳的手声音哽咽。
夏完淳眼圈微红，强忍著情绪，反复叮嘱：「洛桑大叔，到了南洲，安顿下来之后，一定要写信回来报个平安！让我知道你们在那里过得好不好，遇到了什么困难！」
「一定！县尊，我们一定会写信回来的！」
夏完淳又找到都护府专门负责移民事务的官员，将这批来自龟兹的移民郑重托付给对方，恳请他们一路多加照应。官员们早已熟悉流程，向夏完淳保证会将这些牧民安全护送至扬州港。
目送著牧民们跟随都护府官员走向另一列即将东去的火车，夏完淳久久伫立，直到列车消失在视线尽头，才默默转身。
接下来，他的重心全部放在了二十二名考生身上。他在考场附近找了一家相对安静的客栈安顿下来，让连日赶路、身心疲惫的学子们好好休息，静心备考。
大同历三十五年七月六日。吐鲁番中学毕业统考正式开始。
夏完淳和赵文早早地将二十二名学子护送到考场外。只见考场外人山人海，来自西域各州县的考生和送考人员汇聚一堂，各种口音交织。
夏完淳叮嘱卓玛这些考生道：「遇到不会的先空到，先把会的写完，考试的时候不要慌，集中注意做题。」
卓玛等人认真的点头道：「老师，我们记住了。」
「时间到了，进考场吧！」赵文道。
卓玛等22个学子，排著