大同历三十五年（1657年）五月十日，长安至西域兹的火车上。
「库库库——哐当、哐当一」
钢铁的巨兽在绵延无尽的铁轨上沉稳地奔驰著，单调而有力的节奏催人欲眠。
朱慈爵将脸贴在略微震动的车窗玻璃上，向外望去，视野所及，大部分是荒凉单调的景象，沿著铁道线两侧，人工种植的方格状草方格顽强地固守著沙土，几排耐旱的白杨树和红柳像忠实的哨兵笔直站立，试图为这条钢铁动脉增添几分生机。
更远处便是浩瀚无垠的戈壁与荒漠，黄褐色的土地一直延伸到天边，与灰蓝色的苍穹相接，偶尔能看到几座孤零零的、被风沙侵蚀得奇形怪状的雅丹地貌土丘。
「二舅舅，你快看！那块石头好大呀！它孤零零地在那里，是怎么过来的呀？」年仅三岁的夏浩然趴在窗边，小手指著远处戈壁滩上一块如同房屋般巨大的滚石，奶声奶气地问道，眼睛里充满了孩童对陌生世界的好奇。
朱慈爵收回望向荒野的目光，宠溺地摸了摸外甥细软的头发，逗他道：「那是被西域的大风刮过来的呀。」
「我不信！」夏浩然撅起小嘴，摇晃著脑袋，「风怎么能吹动这么大的石头？舅舅骗人！」
朱慈爵笑著捏了捏他的小脸：「西域的风可厉害啦！现在感觉不到，等到了地方，赶上大风天，那风嗷嗷的，能把小羊羔都吹跑呢！这石头啊，就是被那样的大风，吹了不知道多少年，才从很远的地方滚到这里的。」他带著几分戏谑解释。
「浩儿，别听你舅舅胡说八道。」坐在对面的朱幼薇放下手中的书，将儿子揽到身边，「西域干燥，风沙大，过来，娘给你擦点面油，不然小脸该破了。」她从一个精致的皮质手提包里取出一个陶瓷小盒，里面是气味淡淡的羊油膏，用指尖蘸了些，仔细地在儿子红扑扑的小脸上涂抹均匀。
朱慈爵看著大姐的动作撇撇嘴：「大姐，浩然是个男孩子，皮肤糙一点就糙一点嘛，这才有点男子汉的气概。抹得香喷喷的，像什么样子。」
朱幼薇没好气地白了弟弟一眼，一边盖好面油盒子一边数落道：「浩然才三岁！而且，难道要像你这么男子汉」？
在球场上逞能，结果被人铲断了腿？我早就说过，踢什么足球？
既危险又不是长远之计！你就应该学学你大哥，在报社当个记者，或者找个安稳的文职工作，哪至于像现在这