这位突然现身的锦衣卫指挥佥事，正是李若琏。早在蓟州战前，天子朱由检便对他有密旨：彻查山西晋商通敌之事！
这些在后世清宫戏里风光无限的所谓“八大皇商”，此刻在崇祯眼里，已是必杀榜榜一。
李若琏不敢怠慢，撒下精干人手，在晋冀边境潜伏盯梢数月，终于摸清了范家这趟秘密运粮的确切路线。
消息十万火急送抵蓟州御前，朱由检阅后，只批了三个字：“杀！无！赦！”，随即密令悍将曹变蛟，亲率龙镶军精骑，星夜奔赴独石口外，务必在此将这批资敌的粮草和人犯，一网打尽，绝不留情！
李若琏确认无误后，对面前那重甲骑士，也就是龙镶军主将曹变蛟，点了点头。
曹变蛟那面盔之下，看不清表情，只听他冰冷的声音透过面甲传出，简短而无情：“一个不留，全杀了。粮草，带上一些路上吃，其他的都烧了。把这个姓范的，带回去复命！”
命令一下，原本静立的龙镶军骑士们仿佛瞬间化作了高效的杀戮机器。没有多余的呐喊，只有刀锋入肉的闷响和尚未死透者的垂死呜咽。很快，草原上便只剩下尸体和血迹。
冲天的火光随即燃起，几百车足以支撑一支军队数日的粮草，在烈焰中噼啪作响，化为焦炭。浓烟滚滚，直冲阴沉的天空。
做完这一切，曹变蛟甚至没有多看那片火海一眼，只是挥了挥手。几名骑士将像死狗一样瘫软的范景运扔上一匹备用马，朝着蓟州大营的方向疾驰而去。
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蓟州大营，中军帐内。
朱由检手指缓缓划过张磐递上的军报。斩首近千，俘虏过千，当中还有一个蒙古台吉，战果不可谓不丰厚。只是，当目光落在己方伤亡——战死八十，轻重伤百二十余——饶是他早有准备，心头还是一紧。这虎贲营才多少人？一下子就折损了近六分之一，当真是肉疼！
不过，转念一想，其中毙伤的建奴甲兵不在少数，想必那皇太极此刻也正为他那些精锐巴牙喇心疼跳脚呢。这么算来，这笔买卖，值！
帐下角落里，那个被俘的科尔