一时间，这几个同乡兄弟，心思各异，都将目光都投向了哼着小调、穿着副千户官服的李鸿基。
李鸿基嘴里哼哼唧唧的小调，不知不觉地停了下来。
他并没有立刻回答高杰那热切的问题，也没有去看身边弟兄们各异的神色。仿佛周遭的喧嚣和期盼都暂时退去，他的目光有些飘忽，下意识地勒了勒手中缰绳，望向了远方尘土飞扬的官道尽头，眼神里掠过一丝复杂难明的恍惚。
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他娘的，说起这事儿，就得提那位高娃子嘴里成天挂着的“干爹”。
谁？
那可是宫里头顶顶有名的大人物——司礼监掌印太监，曹化淳曹公公！那是啥人物？那是皇爷跟前都能说上话的“天宫人”里的“天宫人”！额到现在都想不明白，额一个米脂县鸟不拉屎地方的小小驿卒，咋就能入了这等大人物的法眼？
就在额被驿站裁了，走投无路，连口饱饭都吃不上的时候，曹公公的人就找上门来了。
一开始，还不是直接亮明身份，就是个和和气气的老管家模样的人，带着几个精悍的随从，找到额，先是问寒问暖，问额家里几口人，日子过得咋样，米脂这年景收成如何……问得那个细致，比额亲爹问得都勤快！
等摸清了额的底细，那位管家才亮了牌子，说是奉了曹公公的令，来寻访“忠义可用之士”。然后就让额去把过去驿站里相熟的弟兄们，还有那些在饥荒里活不下去的同乡、能打敢拼的后生，都给额召集起来。
还特别点了几个名字，高杰、李过他们……反正就是让额务必把这几个都给找齐了带来！
当时额还纳闷呢，召集人干啥？难不成要额们去给曹公公当家丁护院？
结果，那位管家啥也没多说，就把额们几个直接领进了米脂县衙的后堂！
乖乖！县衙！额们这些泥腿子，平时连衙门大门朝哪开都不敢多瞅一眼，这回居然进了后堂！里面比额们想象得还要气派！
额们几个大气不敢出，跟着管家低着头往里走。就看见正堂上首坐着一个穿蟒袍、面白无须的大人物！乖乖！额们哪见过这阵仗？腿肚子当时就软了！那位管家在旁边提点，额们