“四个星期零三天……”她轻声呢喃，尾巴尖在长凳上焦虑地画着圈。木桌上的咖啡早已冷却，表面结了一层薄薄的油脂。贝林厄姆灰白色的发丝被壁炉火光镀上一层金边，骨制耳坠随着她放下咖啡杯的动作轻轻晃动。
突然，门铃发出清脆的声响。艾尔薇拉几乎是从长凳上弹了起来，作战靴在地板上刮出刺耳的声响。她三步并作两步冲到门前，银灰色的尾巴在身后绷得笔直。信使的斗篷上还沾着雪花，呼出的白气在寒风中迅速消散。
“克莱门特先生的信。”信使递上盖着火漆印的信封，冰晶在他的睫毛上闪闪发亮。艾尔薇拉接过信的瞬间，指尖传来羊皮纸特有的冰凉触感。火漆印上“春华城”的纹章在壁炉光下泛着暗红的光泽，像凝固的血滴。
灰狼之爪的成员们立刻围拢过来。巴索托的灰色兽耳竖起，骨制饰品随着他俯身的动作相互碰撞；斯图亚特浅灰色的牧师袍扫过桌面，圣徽在胸前微微发烫；贝林厄姆的长矛靠在一旁，灰白色长发垂落在信纸上空，形成一片阴影。
当艾尔薇拉展开信纸时，羊皮纸发出轻微的脆响：
“尊敬的灰狼之爪冒险者小队：
我是春华城现任城主克莱门特。很遗憾地告知诸位西陵星火并未来此。如果按诸位所言，西陵星火在一夜之间撤退，那么他们未必会前往春华城。
虽然很不愿意这么说，但西陵星火必定不想给春华城带来麻烦，因此会选择绕路而行。诸位或许可向驻守齐格飞防线的格罗廖夫将军询问，西陵星火或许会前往那里。
春华城最近一切正常，也祝你们和西陵星火平安。
——春华城现任城主:克莱门特。”
“还是没有……”声音轻得像雪花落地。信纸从她指间滑落，飘到积着咖啡渍的桌面上。
斯图亚特默默递来第二封信，浅灰色的眉毛微微蹙起：“塞拉斯神父的信也到了。”他的指尖在信封上留下淡淡的水痕，“刚刚才到。”