铁牛当先一步出列，他那蒲扇般的大手紧紧攥着，声音因激动而略带沙哑，却依旧洪亮如钟：“启禀陛下！托陛下洪福，那火药提纯之法，俺老铁与格致院火器司的几个弟兄，日夜不休，依照陛下所授‘熬硝结晶’、‘硫磺火煅升华’、‘木炭密闭精烧’诸般秘法，已炼出数批精制火药！”
他顿了顿，脸上露出一丝神秘的笑容，躬身道：“陛下，口说无凭！小臣斗胆，请陛移步火器司一观！我等昨日试制了几样新奇物事，正想请陛下指点！”
赵桓闻言，眉毛一扬，笑道：“哦？竟还有新奇物事？好！朕便随你去看看！”
吕颐浩在一旁也颇感好奇，这铁牛和楚材平日里少言寡语，今日却这般卖起了关子，想来定是有什么惊人的进展。
一行人便在铁牛的引领下，穿过精研司的院落，朝着格致院后方新辟出的“火器司”走去。那火器司的场地更为开阔，四周筑起了高高的土墙，以防试制火器时发生意外。
尚未走近火器司的院门，便隐隐约约听见里面传来几个匠人压低了声音却又难掩兴奋的议论声。
“乖乖！昨儿个那一下，真个是地动山摇！半人高的土坯墙，一下子就给轰塌了半边！”一个略显年轻的声音说道，带着几分后怕，更多的却是亢奋。
“可不是嘛！俺当时离得远，都觉着耳朵嗡嗡直响！那铁牛师傅弄出来的‘霹雳布袋’，当真是神物！比军器监那些老掉牙的震天雷，威力大了不止十倍！”另一个声音接口道，语气中充满了敬畏与赞叹。
“何止十倍！依我看，便是那攻城拔寨的利器！若是多备些此物，日后攻打金狗的坚城，何愁不能一举功成！”这声音粗豪，带着对未来的无限憧憬。
“嘘！小声些！莫要得意忘形！若是让外人听了去，泄露了机密，你我项上人头可都保不住！”一个较为沉稳的声音提醒道。
赵桓听着这些议论，脚步不由得加快了几分，脸上也露出了浓厚的兴趣。看来，这铁牛和楚材，当真没让他失望！
“咳咳！”随行的张望见陛下已至近前，故意重重咳嗽了两声。
院内的议论声戛然而止。
紧接着，便是一阵略显