就在这时，院子角落里突然传来一阵刺耳的金属摩擦声，随即便听到一声惊呼。
众人循声望去，只见一个年轻的工匠正蹲在地上，面前散落着一地的金属零件，脸色苍白，显然是出了什么纰漏。
\"又是那个楚狂生！\"王棫没好气地说道，\"整日里不务正业，净是摆弄些不着调的东西，这回又闯祸了！\"
吕颐浩走了过去，只见那年轻工匠正在小心翼翼地收拾着地上的零件。这些零件做工精细，形状奇特，显然不是寻常的兵刃器械。
\"这位小兄弟，你在做什么？\"吕颐浩蹲下身子问道。
年轻工匠抬起头，是个二十来岁的清秀后生，眼中满含歉意：\"小人楚材，见过尚书。小人正在试着改良连弩的机关，不想失手把零件掉了一地，惊扰了尚书，实在罪该万死！\"
\"改良连弩？\"吕颐浩来了兴致，\"你自己设计的？\"
楚材点点头：\"小人觉得现在的连弩虽然能连发，但上弦费力，射程也不够远。小人想着，若是能改进弩机的结构，或许能解决这些问题。\"
说着，他从怀中掏出一卷图纸，小心展开：\"尚书请看，小人设计了这个滑轮组的装置，可以减轻上弦的力度。还有这个改进的弩臂，能增加弓弦的张力，从而提高射程。\"
吕颐浩仔细看着图纸，越看越是惊讶。这图纸绘制精细，标注详尽，连各个零件的尺寸比例都标得清清楚楚，绝非一般工匠能够做出。
\"楚材，你这图纸画得极好，可曾读过书？\"
楚材脸红了红：\"小人幼时曾在私塾读过几年书，后来家道中落，只得进监做工匠。不过小人平日里喜欢看些兵书杂记，对这些机关器械颇有兴趣。\"
\"那这连弩，你可曾试制过？\"
\"试制过几次，但都不太成功。\"楚材有些沮丧，\"监中的材料有限，而且……而且同僚们都说小人是在浪费时间，搞些奇技淫巧。\"
吕颐浩心中一动，看向王棫：\"王监丞，这楚材平日里的表现如何？\"
王棫撇撇嘴：\"手脚倒是麻利，但就是不安分，总喜欢搞些乱七八糟的东西。监中给他的任务，他能完